Juegos de PC: ¿condenados a la extinción?
El ordenador personal ha sido históricamente un valorado y popular soporte para juegos. Sin embargo, en los últimos tiempos está descendiendo de forma preocupante el número de desarrolladoras que se dedican a programar para esta plataforma, e incluso algunos de sus líderes han afirmado abiertamente estar decididos a abandonarla.
¿Cuáles son las causas que han llevado a cierto sector de la industria a abjurar del PC? ¿Por qué el número de juegos que se venden para esta plataforma no aumenta en la misma proporción que en el resto? De seguir así las cosas, ¿está condenado el ordenador personal a perder un porcentaje significativo de lanzamientos anuales?.
Nota: Este artículo hace referencia al ordenador personal únicamente como plataforma de juegos. En ningún momento se pretenden comparar consolas y pcs de forma global.
PUNTO DE PARTIDA
Peter Molyneux (Lionhead Studios) y Cliff Blezinsky (Epic), destacados cargos de prestigiosas desarrolladoras de software, han dado la voz de alarma: los juegos de PC están en horas bajas.
Independientemente de opiniones puntuales que personajes más o menos insignes de la industria puedan dar, si nos vamos a los números podemos comprobar cómo en España no ha habido un sólo juego de PC en el Top Ten en los dos últimos años. Este dato es, cuando menos, sorprendente, pues prácticamente todo el mundo tiene un PC en casa. ¿Qué ocurre entonces?
CONSOLAS ACCESIBLES
Para encontrar las causas del declive de los juegos para PC, es necesario hablar de las virtudes de su principal competidor en este campo: las consolas. Y es que las mismas son cada vez más accesibles para el gran público en dos aspectos fundamentales: precio e interacción con el usuario.
Habrá quien se sorprenda al leer que las consolas son cada vez más asequibles económicamente, pero lo cierto es que es así, gracias a las múltiples opciones que ponen a disposición del usuario. De este modo, desde ciento y pico €, ya podemos disfrutar de una PSP, Nintendo DS o Playstation 2. Si buscamos más potencia, entre los 200 € y los 400 € tenemos Wii, Xbox 360 y Playstation 3 (estas dos últimas han rebajado sensiblemente sus precios de salida).
En el otro aspecto de la accesibilidad, la interacción, se aprecia una importante innovación, principalmente gracias a Nintendo, que con Wii y Nintendo DS, y sus nuevas y sencillas formas de jugar, han atraído al sector a perfiles de jugador que hasta ahora nunca se habían interesado por él. De todos modos Playstation ya había iniciado el camino en este sentido gracias a juegos como Buzz, Singstar o Eyetoy.
El PC lleva estancado en la misma fórmula incontables años, la innovación es nula, no hay periféricos nuevos, y los juegos, salvo honrosas excepciones, son totalmente continuistas. Algunos géneros han sido prácticamente olvidados (como las aventuras gráficas), pero no aparecen otros nuevos para sustituirlos.
POTENCIA TÉCNICA Y PIRATERÍA
En cuanto a los aspectos técnicos, las consolas de última generación son muy potentes, y ofrecen un despliegue superior al que es capaz de mover un pc “medio”. Un ordenador “a la última” sí que puede competir con ellas, pero el desembolso necesario para disponer de una y otra opción no es comparable. Por otro lado, la esperanza de vida media de una consola es mucho mayor, y no requieren una actualización periódica de sus componentes para poder seguir disfrutando de los últimos títulos en óptimas condiciones.
Otro punto en contra del PC es la piratería, que le afecta de forma más severa, ya que los usuarios no necesitan realizar ninguna actualización en su hardware para poder utilizar copias ilegales, cosa que sí suele ocurrir con las consolas, con la consecuente reticencia de algunos usuarios a exponerse a perder la garantía y dañar su producto.
EL ELEMENTO DIFERENCIAL DEL PC
Ante este aluvión de ventajas que tiene el mercado de las consolas frente al del PC, parece lógica la caída en las ventas de los títulos para esta plataforma. Pero ¿tiene algo el PC en lo que supere a las consolas? ¿cuál es su principal baza? Sin duda, su forma de controlar los juegos: teclado + ratón.
En mi ópinión todavía no se ha inventado nada más preciso y cómodo. De hecho, dependiendo del tipo de juego, teclado y ratón pueden llegar a convertirse en un imprescindible, como ha ocurrido con los ETR (Estrategia en Tiempo Real), que nunca han podido dar de forma decidida el salto a las consolas, y siguen siendo un género casi exclusivo de PC.
Incluso para un FPS (First Person Shooter), la combinación teclado+ratón es muchísimo más eficaz que la de cualquier mando de consola, pero el resto de taras ya comentadas del PC han desplazado hacia éstas últimas a los aficionados al género.
EL FUTURO
Ante esta situación, ¿qué futuro le aguarda al PC como plataforma de juegos? Desde luego, si tal y como están las cosas la industria de las consolas se decidiera por incluir en sus modelos de sobremesa, además de los tradicionales mandos, la opción teclado+ratón, el futuro del PC se tornaría muy oscuro, pues habría perdido su único atractivo diferencial.
Independientemente de ello, el PC debe intentar olvidarse de competir técnicamente con las consolas de última generación, pues por esta causa su esperanza de vida es tan breve. Si las desarrolladoras cuidasen adecuadamente el establecimiento de los requisitos mínimos, y no intentasen incluir gráficos que la mayoría de pcs no pueden mover ágilmente, el mercado actuaría en consecuencia.
El menú de ajustes que incluyen los programadores para modificar ciertos parámetros que afectan al rendimiento, es algo evidentemente bueno, pues permite que un mismo juego se adapte a diversos equipos. Lo que no puede ser es que el juego esté programado inicialmente para ser jugado en plenas condiciones en una máquina que casi nadie tiene. Hoy por hoy, un usuario de PC que se compra un juego reciente en un 99% de los casos tiene que reducir alguno de los ajustes para poder jugar con total fluidez: esa norma debería ser la excepción, y nunca al revés.
CONCLUSIONES
El PC ha de dejar de mirar la potencia de las consolas, y sí fijarse en otros aspectos como su capacidad de reinvención y la originalidad de algunos de sus planteamientos. Por otro lado, hay que olvidarse de los criterios actuales para establecer los requisitos mínimos y recomendados, y rehacerlos de modo que prácticamente todos los usuarios puedan jugar en plenas condiciones a los nuevos títulos. Si ello supone empeorar los gráficos, adelante, pues de seguir como hasta ahora casi nadie iba a poder disfrutarlos en todo su esplendor.
Si continúa la tendencia de intentar competir con las consolas en campos de batalla erróneos, las ventas seguirán la progresión actual, y el número de lanzamientos anuales terminará resultando diezmado.
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Comentarios
Otro motivo que se me ocurre para que las empresas de videojuegos abandonen la plataforma pc es la gran dificultad que les supone su desarrollo.
El desarrollo en una plataforma tan variopinta con el pc, con centenares de diferentes tarjetas gráficas y de sonido, implica unos costes enormes, tanto en la programación, como en la fase de pruebas.
El sucio dinero… desde luego Starcraft II sería una justificación más que sobrada. Blizzard ya lo intentó hace años con Starcraft I para Nintendo 64, aunque por supuesto sus ventas no tuvieron nada que ver con las de PC. En cualquier caso eran otros tiempos, la implantación de las consolas hoy día es infinitamente superior, así que entiendo que lo que sugieres es más que factible.
Tienes razón Aprendiz, de hecho, raro es el juego de PC para el que no sale un parche al poco tiempo de su lanzamiento con objeto de pulir errores varios (lo cual es algo de lo que se quejan mucho los usuarios).
Últimamente también se ha hablado mucho de la dificultad de programar para la PS3, y de hecho la mayoría de los juegos que han salido para dicha consola y XBOX360 se ven mejor en ésta última, teniendo ambas máquinas una potencia similar.
La cuestión es si a los programadores les compensa o no todo ese esfuerzo, una vez llegadas las ventas. En el caso de PC parece que cada vez menos, la PS3 es otra historia.
Buen artículo, sí señor.
Yo creo que la llegada a las consolas del periférico teclado+ratón está al caer. Cada vez tienen más aplicaciones (navegación por internet, chats…) que los necesitan como el comer.
Y si hay un juego que puede justificar el desarrollo y venta de este periférico es StarCraft II.
¿Para cuándo?, justo cuando se hayan cumplido las espectativas de venta de licencias para PC.
Tras eso, desarrollo de una extensión exclusiva para consolas, y otra vez a hacer caja.