El hombre más fuerte de los Juegos
El pasado martes 19 de agosto se disputó la final de halterofilia en el pabellón de la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Pekín.
Suele decirse que el vencedor de la categoría de pesos pesados (+150 Kg.) es el hombre más fuerte del mundo.
Quizás, en esta ocasión, sea algo más que una frase hecha.
Los favoritos
A los JJ.OO. no asistiría el dominador de la prueba y plusmarquista mundial, el iraní Hossein Rezazadeh que actualmente posee los récords del mundo en la clase en Arranque 213 kg, Envión 263 kg y Total 472 kg.
Ausente el gran favorito, todas las apuestas señalaban a dos levantadores: Viktors Scerbatihs (Letonia) y Evgeny Chigishev (Rusia).
El letón Scerbatihs fue medalla de plata en las anteriores Olimpiadas, medalla de oro en los Campeonatos del Mundo de 2007 y medalla de oro en los últimos cuatro Campeonatos de Europa.
El siberiano Chigishev logró la medalla de plata en Campeonato del Mundo de 2007 y acumulaba dos platas y un bronce en los últimos cuatro Campeonatos de Europa.
El convidado de piedra a este enorme duelo era el alemán Matthias Steiner, un levantador del que no se esperaban grandes resultados, pero que había arrebatado la plata a Chigishev en el último Campeonato de Europa. Este extraño resultado no ocultaba que su trayectoria no se podía ni comparar con la de sus rivales.
Sólo su entrenador, sus familiares, sus amigos y el propio Steiner conocían la explicación del increíble rendimiento del alemán en el Campeonato de Europa. Y sólo ellos tenían la certeza de que Matthias no se conformaría con otra cosa que no fuera el oro en los JJ.OO.
Susan
Matthias Steiner nació el 25 de agosto de 1982 en Viena, Austria. Fontanero de profesión, debido a una infección mal tratada es diabético desde los 18 años. A esa edad ya era el mejor levantador austríaco.
En 2004 una chica alemana llamada Susann (Zwickau, Sajonia) vió a Steiner competir por televisión. Susann se pasó toda la retransimisión llamando a la cadena (Eurosport) para que le dieran el correo electrónico de Matthias. Incluso habló con los comentaristas del torneo. Al final le facilitaron el correo y ella le escribió.
Se pusieron en contacto. Se conocieron. Y un año después, en 2005, se casaron.
Después de la boda Matthias se trasladó a Alemania con su mujer.
En los Campeonatos de Europa de 2005 en Sofía, Steiner tuvo numerosos problemas con la Federación Austríaca de Halterofilia que no le permitió asistir con su preparador personal, siéndole impuesto el entrenador nacional. Los roces con éste le llevaron a competir en el grupo B y hacer tres intentos nulos. Fue la última vez que compitió para su país ya que abandonó inmediatamente la Federación.
Solicitó la nacionalidad alemana pero no podría competir hasta que se la concediesen. La espera, el entrenamiento sin competición, la vida en un país diferente… no iba a ser fácil.
Al parecer en 2008 obtendría la nacionalidad y podría competir en el Europeo y en las Olimpiadas, de modo que Susann y Matthias planificaron los siguientes años en torno a esos dos acontecimientos. Después de las Olimpiadas se quedarían un tiempo en Pekín, descansando al fin.
El 16 de julio de 2007, Susann sufrió un accidente de tráfico en Heidelberg. Poco antes morir le dijo a su marido: “Quería ir a Pekín contigo pero no voy a poder. Tienes que ir a Pekín y ganar la medalla de oro.”
Steiner se volcó de forma obsesiva en la halterofilia. A principios de 2008 obtuvo la nacionalidad alemana y su regreso a la competición fue espectacular. Ganó el torneo preolímpico. Su acutación en el Camponato de Europa en Lignano (Italia) causó asombro. Matthias Steiner parecía mucho más fuerte que antes.
La competición
La prueba consiste en un levantamiento en arrancada y otro en dos tiempos. Se suman los pesos levantados (si han sido válidos) y ese total decide la clasificación final.
Tras la tanda de levantamientos en arrancada la clasificación estaba así:
- Evgeny Chigishev (RUS): 210 Kg.
- Artem Udachyn (UCR): 207 Kg.
- Viktors Scerbatihs (LET): 206 Kg.
- Matthias Steiner (ALE): 203 Kg.
- Ihor Shymechko (UCR): 201 Kg.
Nada más comenzar los levantamientos en dos tiempos quedó claro que la medalla de oro sería una lucha cerrada entre los favoritos.
El golpe en la mesa lo dió Chigishev al levantar 247 kilos. Tras esto Scerbatihs (que había levantado 242 Kg.) dejó pasar su segunda alzada. Prefirió descansar, esperar a ver lo que levantaba el ruso en la última y jugarse luego el todo por el todo. Steiner, que había levantando 248 Kg., decidió hacer lo mismo que el letón. Tendría que levantar 8 Kg. más que Chigishev.
Evgeny Chigishev decidió no arriesgar y pidió 250 kilos. Estaba convencido de que con los 4 Kg. de ventaja que tenía sobre Scerbatihs ese peso le daría el oro. Y lo levantó.
Scerbatihs, subcampeón olímpico de Atenas, pidió entonces 257 Kg., a sólo seis del récord del mundo en posesión de Rezazadeh. Con ellos superaría al ruso y dejaría sin opciones a Steiner. Pero Scerbatihs no pudo levantar el peso.
Ya sólo quedaba un intento. El de Steiner. En los vestuarios, Chigishev se abrazaba a sus técnicos. Era impensable que el vienés les arrebatara el título. 258 Kg. eran una barbaridad.
En el siguiente vídeo se ve el levantamiento (nulo) de Steiner sobre 246 Kg., el de Chigishev sobre 250 Kg. y el intento final de Steiner sobre 258 Kg.:
Así quedó la clasificación final:
- Matthias Steiner (ALE): 203 + 258. 461 Kg.
- Evgeny Chigishev (RUS): 210 + 250. 460 Kg.
- Viktors Scerbatihs (LET): 206 + 242. 448 Kg.
- Artem Udachyn (UCR): 207 + 235. 442 Kg.
- Ihor Shymechko (UCR): 201 + 232. 433 Kg.
Cuando el alemán se subió al podio para recibir el oro llevaba una fotografía de Susann, al tiempo que añadió
ella está siempre conmigo, también en las horas anteriores a la competición. Está ahí… Esta medalla de oro es para mi mujer.”
Una vez en el podio, con el oro colgando del pecho, el ramo y la fotografía de Susann junto a él, su gran rival en la competición, el ruso Evgeny Chigishev, le pregunta quién es la chica. Matthias Steiner le explica que se llamaba Susann y que era su mujer. E imitando el movimiento de unos brazos al volante, le explica que el año pasado falleció en un accidente de coche.
Chigishev hace un gesto de sorpresa y de lamento.
En ese momento empieza a comprender lo que acababa de suceder en el pabellón de la Universidad de Aeronáutica y Astronáutica de Pekín.
Cuando vuelve su mirada al público ya sabe lo que sólo unos pocos conocían un año atrás. Que se iba a enfrentar al hombre más fuerte de los Juegos.
Impresionante historia, me he quedado con las ganas de ver el vídeo, no sé por qué no se cargaba (me he ido al youtube y ocurre igual).