Heineken Cup 2008/09

Escrito por Fko
22 octubre 2008
Deportes Rugby

La semana pasada hicimos una breve introducción a la Copa Heineken, una prestigiosa competición que viene a ser la Copa de Europa de clubes de Rugby.

En este artículo vamos a analizar los equipos participantes en la edición de este año, sus plantillas, posibilidades y emparejamientos.
El análisis de los equipos es obra de Fermín de la Calle un auténtico crack, y su blog Patada a seguir, una referencia.

Participantes

El sorteo de los seis grupos se realizó el 17 de Junio en Dublín, dando lugar a los siguientes emparejamientos (entre paréntesis el ranking del equipo al final de la temporada pasada).

Grupo 1

Munster Rugby

Son los vigentes campeones. Han perdido a su técnico, que ahora es seleccionador irlandés (Declan Kidney), circunstancia a la que se agarran sus enemigos. Pero su set-piece es devastador y atrás cuenta con Tipoki, Mafi y Howlett. Favoritos, de grupo y para el título. Pero ojo a los tropezones, que perder puntos en esta competición se paga muy caro. Han ganado dos de las tres últimas ediciones.

Sale Sharks

Dicen en Sale, suburbio de Manchester, que este es el año. Si echamos un vistazo a su plantilla (Sheridan, Chabal, Juanito Fdez Lobbe, Luke McAllister, Peel, Charlie Hodgson, Cueto, Rory Lamont, Ripoll o Tait) podríamos sospechar que llevan razón. Han arrancado moderadamente bien, son terceros, y Saint-Andre alterna riñones con carreras. Les sobra 9 (Peel y Wigglesworth) y deberían jugarse con Munster la plaza (para mí sólo pasará uno de este grupo) que da derecho a estar en octavos.

ASM Clermont Auvergne

Su cuadro de altas (Cabello, Pierre, Mignardi, Debaty, Radosavljevic y Chaume) y bajas deja más noticias en el capítulo de marchas que en el de llegadas al irse Delasau y John Smit. Su arranque de temporada no ha sido malo y siguen siendo más fuertes en ataque que en defensa. Su delantera, sin embargo, sigue pesando mucho abajo: Scelzo, Zirakashvili, Ledesma, Cudmore, Jacquet, Vermeulen o Bonnaire. Hablamos de una delantera dinámica con protagonismo de la tercera línea y un juego notable en touche (Cudmore, Jacquet). Pero el punto fuerte del ASM llega del 9 hacia atrás. Mignoni dirige el paquete y enlaza con Brock, excelente en la patada e inteligente con el balón en las manos. Y por detrás surge lo mejor, a mi juicio, del Clermont, sus alas: Malzieu, Nalaga y Rougerie. Junto a ellos poderosos centros como Baby, Bai o Canale y cerrando el zaguero Floc, un tipo que conoce el oficio, lo que ya es decir mucho. Un equipo que si el partido se va más allá de los 20 puntos tiene muchas opciones de salir ganador. Si mueven a Munster y le encuentran las cosquillas en el intervalo, le pueden hacer un lío en Francia. Y lo mismo vale para los Sharks, a los que le pueden clavar el diente incluso en Inglaterra. ¿Pasar? Quizás mejor decir que pueden ser los jueces.

Mountauban

Las llegadas de Delasau y Laharrague han aumentado las prestaciones de este modesto equipo con eminente sabor francés. Muchas de sus opciones de victoria pasan por la pierna de Fabien Fortassin. Y si hablamos de juego abierto, entonces cambiamos el acento por el deje polinesio de sus tres cuartos: Delasau y Paku. A eso sumamos una delantera trabajadora y disciplinada con un ratio de años-partidos bastante solvente sin grandes alharacas. Los partidos rotos y abiertos les duelen. Toulouse lo logró desastacar y le consiguió clavar 41 puntos. O sea que parece que serán más rival para Munster o Sharks que para sus paisanos jugones del Clermont.

Grupo 2

London Wasps

Su lamentable inicio de Guinness Premiership, con cuatro derrotas en las cinco primeras jornadas, debe quedar olvidado con la vuelta de Cipriani tras superar su grave lesión. Están arriba en las apuestas y no es para menos dada la calidad de su plantilla. Especialmente la de sus jugadores ingleses: Cipriani, Haskell, Sackey, Lewsey… La llegada de Betsen paliará la marcha de Dallaglio adelante, en un paquete curtido en mil batallas con mariscales del set-piece como Ibañez, Shaw, Vickery, Worsley… Su medio melé Eion Reddan, para mí demasiado chupón a veces, debe activar a los tres cuartos en un juego que no acaba de… Para mí el hombre perfecto sería Dwayne Peel.

Leinster Rugby

Vigentes campeones de la Magners, sus fichajes, unidos a su plantilla, convierten a los Leones de Leinster en uno de los outsiders de la competición. Si O’Driscoll acaba de ser el que fue, D’Arcy se recupera y Rocky Elsom y Van der Linden enganchan con sus nuevos compañeros de delantera, entonces no hay rival imbatible para ellos. Obviamente son un equipo que funciona mejor de medio melé hacia atrás. Estaremos pendientes de Sexton. El partido en Londres ante los Wasps será un buen termómetro para saber hasta dónde pueden llegar este equipo irlandés.

Castres Olympique

El modesto equipo pirenaico tiene en el coqueto estadio Pierre-Antoine su punto fuerte. Exceptuando a Nallet, capitán francés, el resto de jugadores no son de renombre. Están abajo en la tabla de clasificación francesa debido a un rugby más bien primario y parco en recursos. Si acaso la pierna de sus pateadores (Anthony Lagardère y Romain Teulet). 110 años de historia contemplan a este equipo cuya tradición rugbística sigue muy viva. Edimburgo parece la víctima más propicia para los blanquiazules en Castres.

Edimburgo

El cuadro escocés ha realizado dos contrataciones de campanilas. Hamilton y Paterson, que formará con Blair una buena dupla en los medios. Atrás tienen una infantería rápida y ágil en la transmisión, pero han perdido a Craig Smith. Tampoco asustan, aunque son un buen equipo que lleva trabajando tiempo junto a las órdenes de Andy Robinson, magnífico técnico de club y sospechoso de selección. Muy trabajado el set-piece aunque con la aparición de la ELVs salen perdiendo por ser un paquete más contundente que dinámico. No deberían poner en peligro los triunfos de Leinster y Wasps, pero no apostaría yo a que no le restan algún punto y les hacen la trastada.

Grupo 3

Leicester Tigers

Los ingleses tratarán de recuperar su prestigio tanto en la Guinness como en Europa. Están en año de adaptación al técnico nuevo (el surafricano Heyneke Meyer). Pero les exigirán resultados. Su planitlla obliga: Chuter, Castrogiovanni, White, el joven Blaze, Corry, Kay, Moody, Hipkiss, Mauger, Rabeni, Tuilagi, el capo canioneri Varndell, Geordan Murphy… Dirige el cotarro Toby Flood que suple a Andy Goode, en el Brive. Los Ospreys parecen el rival a batir, pero ojo a Perpignan, que está muy fuerte, y que contará con el crack Dan Carter tras los test de noviembre. Lo normal es que se dejen muchos puntos por el camino en Francia y Gales. Para mí, terceros.

USA Perpignan

Se podía titular… con ustedes Dan Carter. Pero Perpignan es más que eso. Es un grandísimo equipo, una plantilla espectacular con una delantera terrorífica formada por Freshwater, Mas, Rimas Álvarez, Hines, Tincu, Vaki y Tonita, entre otros. Pura roca. Limpian los rucks como nadie en Francia y el apoyo es uno de sus fuertes. Eso les hace provocar muchos golpes de castigo. En los medios la calidad también rebosa: Cusiter, Durand y Carter, a partir de diciembre. Atrás mandan los franceses y entre ellos David Marty, pero también son recomendables Jerome Porical, excelente pateador, Grandclaude y Naulu. Difícil grupo para un equipo son fisuras. Una gran prueba para testear la madurez de los Ospreys.

Ospreys

En realidad se podían llamar Gales y nos dejábamos de historias. Veréis que sí: Mike Philips, James Hook, Garvin Henson, Shane Williams, Lee Byrne, los Ryan Jones, Johnathan Thomas… Es un equipazo, pero los buenos equipos se convierten en grandes equipos ganando grandes partidos. Y Ospreys va a jugar grandes partidos. Tienen el sentido innato galés del off-load, del juego de continuación, de lo que los all blacks llaman transmisión. Especialmente atrás. Adelante unen la tradición británica de magníficas primeras líneas y el poderío de Holah y Tiatia. A todo eso se suma el fichaje de un irlandés Bowe. Más madera. Pero lo dicho, un buen equipo camino de ser un gran equipo.

Benetton Treviso

Dominadores del rugby italiano (cinco títulos en ocho años), la Benetton tratará de dejar su impronta de equipo correoso, divertido e intrépido. Pero además suma un buen trato del balón a la mano y entre los nombres más notables destaca el de Andrea Marcato. Os sonará del VI Naciones del año pasado. Fue el héroe italiano al anotar el drop ganador en el Flaminio ante Escocia. También destacan Picone y Sgarbi, otras dos joyas de la cantera italiana.

Grupo 4

Stade Français Paris

Si Guazzini, controla su indomable ego deportivo y no despierta a ninguna bestia tipo Munster o Wasps antes de un partido con sus declaraciones, podemos estar ante un favorito al título. Invicto en Francia con un juego que enamora, máximo anotador del Top 14 con 206 puntos en 7 jornadas y con una nómina de estrellas que ya querría Hollywood: Roncero, Marconnet, Szarzewski, Papé, Bergamasco, Leguizamón, Parisse, Taylor, Beauxis, Hernández, Mirco, Liedenberg, Corleto… Lo pasarán peor en los partidos comprometidos abajo, pero la pierna de Hernández es mala compañera de baile para el rival. Sin embargo, en un partido descosido no sabría decir quién es mejor, si Toulouse o ellos. Y a eso se suma una ética de trabajo, trabajo, trabajo y ganar, ganar, ganar que les ha hecho crecer mucho en los últimos años.

Llanelli Scarlets

Como no ando muy ducho en rugby galés, reproduzco las sabias palabras de Warren en el análisis de la Magners: “Quizás la mejor noticia del año para los galeses sea la entrega de su nuevo estadio en Noviembre, y su nuevo entrenador John Muggleton, quien fue la cabeza pensante del staff de Australia en los menesteres de la defensa durante años. El mejor refuerzo que han acometido este año ha sido la contratación del tercera línea aussie David Lyon procedente de los Waratahs. Junto con la calidad indiscutible de Stephen Jones, se rumoreó que iba a dejar los Scarlets, los galeses cuentan con la creatividad de Regan King y un pillier al que he seguido un tiempo desde que dejó el HS para incorporarse al rugby francés como Kees Meeuws, All black, al que no se le supone capacidad para aguantar los 80 minutos todos los fines de semana, pero que creo que a sus 34 castañas aún no ha dicho su última palabra. Quizás como jugador más relevante en el XV de los Scarlets se encuentra un Jonathan Davies, que debutó hace poco en el rugby senior y que si mantiene la forma creo que formará de manera regular junto con King y Jones. La baja más destacada ha sido la marcha del medio de melé Dwayne Peel, que deja esa posición muy mermada. Este año les toca un grupo difícil en Europa junto con Ulster, Stade Francais y Harlequins, en principio poco tienen que hacer los galeses en la Heineken más que dar guerra en Stradey Park”. Pues eso. ¿Terceros?

NEC Harlequins

La llegada del kiwi Nick Evans ha dibujado una sonrisa en la cara de los tres cuartos y de los aficionados del equipo. Filosofía de rugby abierto. Son los franceses de la Guiness y Evans cuenta como socio con Care. Por detrás Taione, Tiesi, Strettle y Turner-Hall se pueden poner las botas ante los Scarlets y los mastodontes del Ulster. Deano Richards dará el toque con la varita mágica y el Talón de Aquiles cae por delante, en su delantera, aunque estarán Botha, Ross, Skinner o Easter. Anuncio desde ya, un tercer tiempo como televisen en algún lado el Quins-Stade Français. Hemorragia, orgía de rugby ofensivo. Si no hacen ninguna trastada, muy de ellos, por cierto, podrían pasar como segundos ganando a Scarlets y Ulster y apretando a Stade en casa.

Ulster Rugby

Mal harían en despreciarlos, porque si bien es cierto que no tienen internacionales casi, que sus resultados son mediocres y su posición en la Magners pobre, son irlandeses. Y ya se sabe, “da por muerto a un irlandés y ganará él solo la guerra”. Bowe, McMillan, Simon Best y David Huphreys ya no están, eso debe pesarles más. Isaac Boss, Ian Humphreys, Trimble y el inglés O’Conoghue son los capos. Condenados a la cuarta posición.

Grupo 5

Stade Toulousian

El Vaticano del rugby champagne. Cuentan que el día que designaron a Marc Lievremont seleccionador de Francia, Toulouse se echó a la calle para celebrar que se quedaba Guy Noves. Como estaban cortos de plantilla (!), han cerrado la llegada de un tal Michalak y el pipiolo David Skrela. Aterrizan para salvar las carencias de una plantilla que reúne a un ejército de estrellas que suelen divertirse cada domingo pasándose la pelota de mano en mano antes de posarla en el ingoal rival. Algunos de ellos responden a los siguientes nombres: Poux, Basualdo, Albacete, Millo-Chluski, Dussatoir, Maka, Nyanga, Sowerby, Elissalde, Kelleher, Ahotaeiloa, Yauzion, Kunavore, Heymans, Poitrenaud… Y siguen y siguen. Tres líneas especialmente espectaculares; su tercera (Dussatoir, Maka, Nyanga, Sowerby), los medios (Elissalde, Kelleher, Michalak, Skrela) y los tres cuartos (Ahotaeiloa, Yauzion, Kunavore, Heymans, Poitrenaud… ). Pura fantasía, champagne, jugadores de frac… Llámenlo como quieran, pero ojo con Bath. Si quieren ganarle deben hacerlo ellos, porque los ingleses no regalan nada. Nada de nada.

Bath Rugby

Sobrios. Nunca pierden un partido. Es decir, o se lo ganas tú o mal vas. Son rocosos adelante y tienen un pateador excepcional en la persona de Butch James, que acaba de renovar contrato pese a los cantos de sirena de no menos de cuatro clubes. Steve Meehan sufrió dos bajas notables en verano (Olly y Borthwick). Seguiremos al League Hape y a la pareja de garantías James y Claassens. Su line-out (Harrison-Hooper) y sus especialistas en el maul, melé y ruck (Matt Stevens, Grewcock, Mears, Browne, Goodman…) pueden complicarle la vida al Toulouse a nada que estos se dispersen. Yo los veo en los cuartos como segundos de grupo.

Newport Gwent Dragons

Sus fichajes definen su dimensión: Rory Sidey (Sydney Rams), McDonald y Webb (Highlanders), Tom Willis (Waikato Chiefs) y James Aldridge (Japan). Un equipo en reconstrucción que no tiene pegada ni entidad para discutir un partido a Bath o Toulouse. Se les marchó el jugador franquicia, Michael Owen, y el hombre a seguir es un chico de 20 años que va bien delante, el primera Jaime Corsi (recomendación de Warren). Huele a último y sin opciones de nada.

Glasgow Warriors

Un equipo puñetero. Que se lo pregunten a los Saracens y a Biarritz en la pasada edición. Mucho talento acumulado en la tercera (Barclay, Brown y Beattie). Juegan de memoria y Dan Parks es el termómetro del equipo. Si el partido se pone feo, con mucha agua, barro y tenso, los Warriors harán honor a su nombre y ganarán enteros en el partido. Si el encuentro transcurre con normalidad, a la hora de partido deben notar el bajón. Personalmente me parece que su primera ofrece garantías de sobra con los curtidos Tkachuk y Va’a, además del joven talona escocés Ford. Les veo terceros, pero ya digo, en un partido que se cruce, tenerlos enfrente es una mala noticia.

Grupo 6

Biarritz Olympique

El Vaticano del set-piece, el pick and go y todo eso. Lagisquet no se anda con tonterías. Estajanovista en los entrenamientos y meridianamente claro en los planteamientos, su hombre clave, su prolongación en el campo es el medio melé Yachtvili. Director de la orquesta de Aguilera y la bisagra de su juego. La delantera, como no podía ser de otra manera, es un grupo de especialistas en los que destacan los nombres de Thion y Harinordoqy. Músculo y kilos franceses. Junto a Yach juega Peyrelong. Y por detrás más físico. Traille y Brusque comandan una línea que define un estilo de juego sobrio. Muy sobrio. Su ataque de multi-fases merma la resistencia de la delantera rival hasta arrollarla. Pero la aparición de las ELVs puede perjudicarles. Les cuesta improvisar y salirse del guión y eso, en según qué circunstancias es un lastre. Para mí, primeros, pero sufriendo y dejándose puntos por el camino.

Gloucester Rugby

Dos grandísimos refuerzos (Olly Barkley y Greg Sommerville). Un equipo con una profundidad de banquillo inmensa (Azam, Dickinson, Nieto, Somerville, Bortolami, Qera, Strokosch, Narraway, Barkley, Tindall, Simpson-Daniel, Vainikolo, Balshaw…). Pero cuando llega El Momento, agua. Tienen mimbres, pero para mí están en el carro de los Sospechosos Habituales. No acabo de creérmelos. En la Guiness son séptimos, ni frío ni calor. A eso me refiero. “Sangre en la horchata” que diría Michael Robinson. Por presupuesto son los favoritos, pero yo les veo terceros o segundos, a lo más.

Cardiff Blues

El año pasado pude ver varios partidos de ellos y siempre me hice la misma pregunta. ¿Cómo un equipo con esos jugadores y jugando tan bien no gana más partidos? No son sobresalientes, pero son notables en casi todas sus líneas. Thomas, Martyn Williams (para mí un top class), Shanklin (un seguro de vida), el prometedor Jaime Roberts, el doctor James, el recién recuperado Czekaj, Ben Blair, Jenkins, Tito (enorme), Ryhs Thomas… Gran plantilla insisto. Young, su entrenador, echará de menos al lesionado Xavier Rush, el pulmón de la delantera. Si arrancan bien, cogen moral y una buena dinámica, no les descartaría como outsider emulando a los Irish de la pasada temporada. Pero en frío, les veo segundos de este grupo, con puntos perdidos por el camino y fuera por poco. Ojalá me equivoque.

Rugby Calvisano

Llegan de ganar la Super 10, lo que ya es un dato. Y su plantilla es un híbrido entre italianos (Zanni, Zaffiri, Griffen, Ghiraldini, De Marigny…) y neozelandeses (Purll, Mafi, Hand, Doherty…). A priori, y a posteriori, deben ser cuartos porque el grupo es complicadísimo y no tendrán opciones. Me cuentan que son muy rápidos atrás y que lo pasan peor delante. Además de una plantilla cortita que les puede pasar factura a medida que transcurra la competición.

Calendario

La fase de grupos consta de 6 jornadas, que se disputan en las siguientes fechas:

Jornada 1: 10-12 Octubre ’08
Jornada 2: 17-19 Octubre ’08
Jornada 3: 5-7 Diciembre ’08
Jornada 4: 12-14 Diciembre ’08
Jornada 5: 16-18 Enero ’09
Jornada 6: 23-25 Enero ’09

Cuartos de Final: 10-12 Abril ’09

Semifinales: 1-3 Mayo ’09

Final: Sábado 23 Mayo ’09, 5pm, Murrayfield

Retransmiten partidos en Teledeporte, así como en tu pub irlandés más cercano.
De modo que ya no tienes excusa. Escoge a tu equipo, apréndete sus jugadores, pide (o sírvete) una pinta y disfruta viendo cómo mis amados Toulousain les pasan por encima.

Bienvenidos a la Heineken Cup.

Enlaces de interés:

Página oficial de la Heineken Cup.
Wikipedia: Heineken Cup 2008/09.
Fermín de la Calle analiza los grupos 1, 2 y 3.
Fermín de la Calle analiza los grupos 4, 5 y 6.

Deportes, Rugby

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Comentarios
Pingback by “Heineken Cup 2008/09″ por Kike | Palabras, palabras, palabras. on 13 abril 2009 @ 10:47

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