Por si alguien no lo sabía, mañana 9 de Septiembre empieza el Mundial de Rugby 2011. El fuego lo abrirán los anfitriones, Nueva Zelanda, y Tonga. Para una buena parte del planeta, se trata del mayor evento deportivo internacional que se puede ver.

Algo de historia

El Campeonato Mundial de Rugby se celebra cada cuatro años, y lo organiza la International Rugby Board (IRB), con sede en Irlanda. La primera edición se disputó en 1.987, y hasta la fecha, sólo 4 equipos: Australia, Nueva Zelanda, Sudáfrica e Inglaterra han conseguido levantar el trofeo. Australia (1991 y 1999) y Sudáfrica (1995 y 2007) lo han ganado en dos ocasiones, mientras que Nueva Zelanda (1987) e Inglaterra (2003) tienen cada una un título en sus vitrinas, una Copa Webb Ellis (Bill para los iniciados…).

William Webb Ellis (1806-1872) fue un clérigo británico al que se ha atribuido la invención del Rugby como deporte. El mito de que Ellis creó el juego durante un partido de fútbol, al coger el balón con las manos y arrancar a correr hasta la meta contraria, hoy en día está ampliamente considerado como falso, y probablemente creado de forma interesada durante el cisma de 1895 en que el Rugby League se separó del Rubgy Union. Más verosímil parece que el juego se desarrollara entre los deportistas de la escuela de Rugby, en Warwickshire (Ellis entre ellos), y que fuera una evolución de antiguos juegos de origen celta, como el Caid, precursor del fútbol gaélico, o el
Cnapan, en el que equipos (“parroquias”) de hasta 1.000 hombres intentaban por casi cualquier medio llevar el balón, de madera y untado de aceite, hasta la parroquia rival.

Sistema de competición

Los 20 equipos que participan se dividen en cuatro grupos, dentro de cada cual juegan todos contra todos a una vuelta. Los dos equipos que más puntos sumen pasan a las rondas eliminatorias.

Puntuación:
Victoria: 4 puntos
Empate: 2 puntos
Derrota: 0 puntos
Anotar 4 o más ensayos: 1 punto
Derrota por 7 ó menos puntos: 1 punto

En caso de empate a puntos al final de la liguilla se decide el ganador aplicando sucesivamente los siguientes criterios: mayor diferencia de puntos en todos los partidos del grupo, mayor diferencia en ensayos conseguidos, mayor número de puntos anotados, mayor número de ensayos anotados, ranking de la IRB.
En la fase de eliminatorias, si un partido acaba en empate se jugará una prórroga de 10 minutos. En caso de persistir el empate se jugará otro periodo de 10 minutos como máximo, pero a muerte súbita, es decir, cuando un equipo anote el partido terminará con la victoria de ese equipo. Si sigue el empate se disputará una kicking competition, en la que 5 jugadores patean a palos desde tres posiciones determinadas, siendo el ganador el que consiga más anotaciones.

Grupos

Grupo A: Nueva Zelanda, Francia, Tonga, Canadá, Japón.
Grupo B: Inglaterra, Escocia, Argentina, Georgia, Rumanía.
Grupo C: Australia, Irlanda, Italia, Estados Unidos, Rusia.
Grupo D: Sudáfrica, Gales, Samoa, Namibia, Fiji.

Utilidades

Calendario oficial

Calendario de retransmisiones en C+ (horarios en España)

Falta muy poco para que el oval empiece a volar sobre la tierra de la larga nube blanca. Esto hay que disfrutarlo.

Mañana, a las 17h (GMT) se enfrentan Escocia e Inglaterra en partido correspondiente al VI Naciones.

Mañana, en Murrayfield, escoceses e ingleses vuelven a enfrentarse en el partido ancestral por antonomasia de la historia del rugby.

Mañana, y pónganse en pie cuando lean esto, se disputa la 117ª edición de la Copa Calcuta.

El día de Navidad de 1872, se jugó un partido de rugby en Calcuta (India) entre soldados del ejército de Su Majestad; por un lado 20 ingleses, por el otro un combinado de escoceses, galeses e irlandeses.
El partido fue todo un éxito y se repitió la semana siguiente. Días después, en enero de 1973 los participantes fundaron el Calcutta Football Club.
Conforme pasaron los meses, los partidos del Calcutta F.C. fueron animando a otros regimientos y colectivos a hacer lo mismo, formando una especie de liga local.
En 1874 el Calcutta F.C. se unió a la Rugby Football Union, la primera federación de rugby.

En los años siguientes las tropas británicas abandonaron poco a poco la colonia, por lo que fue descendiendo el número de potenciales jugadores. El Calcutta F.C. estaba perdiendo a todos sus miembros. En 1878 la directiva no tuvo otro remedio que aceptar la desaparición del Calcutta Football Club.
Fue entonces cuando el capitán (secretario y tesorero) James Rothney se propuso que el club y todo lo que significó fuera recordado para siempre. Se dirigió al banco y vació las cuentas del club. Llevó los miles de rupias de plata a un artesano indio que las fundió, creando un trofeo único: una tetera alta, con tres asas en forma de cobras y el perfil de un elefante indio coronando la tapa. La Copa Calcuta.

Rothney y el resto de socios entregaron la copa en propiedad a la Rugby Union, que decidió que Escocia e Inglaterra se la jugaran anualmente en un partido.
El primero tuvo lugar pocos meses depués, en 1879. Escoceses e ingleses empataron a 3 en Raeburn Place (Escocia).

A día de hoy Inglaterra la ha ganado 63 veces (55%), Escocia 39 (34%) y han empatado en 14 ocasiones.

Mañana, escoceses e ingleses se volverán a jugar la Copa Calcuta.

Mañana, cuando Murrayfield entone el Flouer o Scotland pónganse en pie.

La Historia del Rugby les contempla.

Movember, acrónimo inglés de Moustache (bigote) y November (noviembre) es un evento internacional que se celebra cada año durante el mes de Noviembre. Ante todo, Movember es una campaña de participación. El compromiso es sencillo: dejarse crecer el bigote para aumentar la sensibilización pública y recaudar fondos para la lucha contra el cáncer de próstata.

El evento fue celebrado por primera vez en Australia en el año 1999 cuando un grupo de jóvenes de Adelaida tuvieron la idea de dejar crecer sus bigotes para un evento de caridad.
Desde el año 2004, la Fundación Movember comenzó a recolectar fondos en Australia y Nueva Zelanda para destinarlos a temas de salud de los varones tales como el cáncer de próstata, cáncer de testículo y depresión clínica.
A partir de 2007, el evento comenzó a realizarse también en Canadá, España, Estados Unidos y Reino Unido.

Los participantes, conocidos como MoBros, se inscriben en movember.com y empiezan el día 1 de Noviembre totalmente afeitados. Los MoBros tienen todo el mes para dejarse crecer sus bigotes, conseguir fondos y aumentar la sensibilización. Las mujeres que apoyan Movember, llamadas MoSistas, reclutan nuevos MoBros y recaudan fondos.

¿Por qué implicarse?

Cada año más de 13.000 hombres son diagnosticados en España con cáncer de próstata y alrededor de 6.000 mueren a causa del mismo, haciendo de este cáncer el segundo de más incidencia.
Los hombres acceden a servicios sanitarios un 30-40% menos que las mujeres, perdiendo la oportunidad de una temprana detección o de la prevención de enfermedades comunes.
La pregunta es ¿por qué? Gran parte se debe a la falta de sensibilización referente a temas de salud que afectan a los hombres. La tradicional reticencia a ir al médico cuando se enferma o hacerse controles rutinarios también contribuyen a aumentar el problema.

Objetivos

El objetivo de Movember es mejorar el estado de la salud de los hombres:

1. Aumentando la sensibilización respecto a los temas de salud de los hombres, específicamente sobre cáncer de próstata y depresión masculina.
2. Recaudando fondos para la Fundación para la Educación Pública y la Formación en Cáncer.
3. Cambiando la forma en que los hombres piensan, debaten y tratan su propia salud.

Donativos

En España, Movember recauda fondos para la Fundación para la Educación Pública y la Formación en Cáncer (FEFOC), entidad privada sin ánimo de lucro cuyos principales objetivos son incrementar el conocimiento sobre el cáncer de próstata, su investigación y proporcionar información y apoyo para los pacientes y sus familiares.
Para hacer un donativo y recaudar fondos puedes hacer una transferencia o depósito bancario a la siguiente cuenta:

La Caixa
Cuenta FEFOC-MOVEMBER
Oficina 1358
Número Cuenta 2100 1358 1702 0016 6270

Palabras, Palabras, Palabras

Y ahora viene lo gracioso: el arriba firmante va a participar en Movember 2009. Os animo a todos/as, redactores, lectores, spammers y trolls a uniros a esta iniciativa. Si alguien más se apunta crearemos un equipo “Palabras” para participar y publicaremos a final de mes las fotos de todos los integrantes.
Espero a los/as valientes en los comentarios de este post.

Actualización 30/10/2009:
Ya tenemos un equipo en Movember: “Palabras y Bigotes“. En España las inscripciones son individuales, así que para daros de alta tenéis que enviar un correo a la siguiente dirección: marta@movember.com, y poner entre paréntesis el nombre del equipo.
Os dejo aquí un poster del evento.

La semana pasada vivimos una fecha histórica para el deporte español, más concretamente para el rugby español. En condiciones normales este post no tendría mucho sentido, no sería más que la repetición de una noticia comentada en todo tipo de medios deportivos, pero la situacion del periodismo deportivo en este pais no es normal; más bien es subnormal, de ahí que algunos nos veamos obligados a hacer su trabajo.

El caso es que el miércoles pasado, 22 de Abril a las 12:00 en el Pub O’Neills (como debe ser) se presentó la Super Ibérica de Rugby (SIR), el primer paso para la profesionalización del rugby en España.

El nacimiento

El acto fue organizado por Canal+ (única excepción al periodismo deportivo que antes comentábamos) y tuvo como maestro de ceremonias a Michael Robinson, verdadero impulsor de esta competición.
En la presentación estuvieron presentes directivos y jugadores de las seis franquicias, la prensa especializada y el gran aliado de Michael en esta iniciativa, Fermín de la Calle.

En esta primera edición, la SIR está compuesta por 6 franquicias:

• CATALUNYA BLAUS ALMOGÁVERS. Cataluña y sur de Francia.
• LA VILA MARINERS. Levante.
• SEVILLA FÚTBOL CLUB ANDALUCÍA RUGBY. Andalucía.
• MADRID GATOS. Comunidad de Madrid.
• VACCEOS CAVALIERS. Castilla y León.
• BASQUE KORSARIOAK. País Vasco, Navarra y País Vasco francés.

El calendario se compone de diez jornadas de liga regular, desde el 24 de abril al 28 de junio y culminará con una Final Four en Madrid los días 3, 4 y 5 de julio.

Para seguir la competición tendremos dos programas de televisión. En primer lugar la retransmisión del partido semanal los viernes a las 19:30 en Canal+, narrado por Juanjo Vispe y comentado por Manolo Moriche. Al partido lo acompañará cada semana un magazine “Hemisferio Rugby” que se emitirá los jueves en Canal+ Deportes a las 21:15 con una duración de media hora y presentado por Michael Robinson y Fermín de la Calle, que nos descubrirán y explicarán este deporte desde un ángulo diferente.

El futuro

Una de las consecuencias más importantes cuando hablamos de la SIR es que prolonga el calendario anual del rugby español hasta los nueve meses de competición, lo que conlleva una nueva fuente de financiación durante un trimestre más, dato imprescindible si pensamos en la profesionalización de nuestros jugadores.

Con este calendario y el sistema de franquicias los próximos esfuerzos deben ir encaminados a crear una estructura nacional donde pueda crecer y progresar la cantera, algo que sabrá recompensar la IRB, cuyos fondos alimentarían un círculo virtuoso en el que cantera, liga, selección y franquicias crecerían hasta la profesionalización.

Obviamente, aún quedan muchas cosas por mejorar. Desde las fechas de la Copa del Rey (que este año se solapa con el comienzo de la SIR), hasta la colaboración de la federación y directivos que no han hecho más que entorpecer la creación de esta competición. Asimismo las franquicias deben asentarse y crecer en número (Gibraltar se unirá el año próximo y quizás tres franquicias portuguesas), lo que atraería más ingresos.

En cualquier caso el logro ha sido tal que este año no se puede pedir más. Es hora de disfrutar.
Y la mejor forma de celebrar el nacimiento de la SIR no es otra que jugando la primera jornada. Eso es lo que hicieron nuestras franquicias este fin de semana.
Las históricos tres primeros partidos acabaron así:

• Vacceos 12 – 36 Mariners.
• Korsarioak 24 – 17 Almogavers.
• Gatos 31 – 14 Sevilla F.C.

Poco nos queda que añadir. Dar la enhorabuena y las gracias a todos los que han hecho esto posible. Y recordar las palabras de Michael Robinson:

El rugby es el gran secreto del deporte español“

Amén.

Enlaces

• La SIR en C+
• Patada a seguir
• La SIR en Zona Rugby

Basado en la obra original Heineken Cup 2008/09 de Fko.

Hoy os voy a hablar de rugby, el deporte de mayor categoría que existe en el mundo. El rugby es intensidad, es duelo de caballeros, son empujones hacia el suelo, hacia la gloria, hacia los aplausos de los dioses. Es magia.

Ya sabéis, ya deberíais saber, lo que es el maul, el ruck, los flankers y los piliers. Si no es así dejad de leer esto, por favor. Leed mis posts anteriores , si tenéis interés, y si no marchaos a otra parte con vuestra atrevida ignorancia. Como dijo el maestro Fermín de la Calle (ay, Fermín…), “no os necesitamos, pequeños estultos”.

Vamos a hablar de la Heineken Cup 2008/09. Es una competición en la que el objetivo principal de los equipos participantes es ganar. El Torneo de clubes más prestigioso del continente se puede desglosar en:

-Heineken: es el nombre de una conocida marca de cerveza que patrocina el campeonato. Viene envasada en una botella verde, color que la ha hecho famosa por todo el mundo. Cuenta la leyenda que fue un viejo holandés de un remoto pueblo de las remotas llanuras de Holanda el que se inspiró en el verde de los musgos de los riachuelos para colorear el recipiente de su cerveza. La hacía en su vieja cabaña, acumulando en el proceso el saber de tantas y tantas generaciones. Durante la larga guerra de los tulipanes rosas su familia fue masacrada y tuvo que emigrar a las recónditas islas de los mares del norte, donde terminó de pulir su receta dándole ese toque de amargor que la distingue (si es auténtica). Volvió tras la guerra y fue despreciado allá donde estuvo hasta caer rendido en un callejón, tras ceder sus notas a la Sociedad Holandesa pro-Rugby en las escuelas. Hoy su espíritu vaga borracho por los Pubs de Holanda, y cuenta su historia siempre que puede. A mí me la contó.

-Cup: es la forma que tienen los seres de habla inglesa de decir taza, ese utensilio normalmente utilizado para llenarlo de líquido o colillas (de las de fumar, jiji). Puede adoptar infinidad de formas y tamaños. En la India, si consigues 15 cups, una por jugador, te regalan un jarrón.

-2008/09: hace referencia a la temporada que se inicia en el año 2008 y termina en el 2009. Normalmente se asume que escribir 09 equivale a escribir 2009. No le deis más vueltas, son convenciones que a veces debemos asumir para llevar una vida más cómoda. Otra convención es considerar que han pasado 2009 años desde el nacimiento de Jesucristo, una de las muchas falsedades que tengo pendiente desvelaros en futuros posts. La cantidad de información que tengo acumulada es brutal, amigos, vivimos rodeados de mentirosos e idiotas que nos obligan a vivir persiguiendo sombras. Este blog es una barca que intenta navegar en el río de los inmundos.

Hablando de barcas y de 2008/09, no puedo dejar de mencionar la espectacular temporada que está realizando el FC Barcelona, capitaneado por nuestro querido Pep Guardiola y por el malvado Jan Laporta. Juegan como los ángeles. Yo ya lo avisé: Pep es grande. El equipo no deja respirar ni pensar al rival, ocupa todo el campo y siempre busca hacer daño. Es la táctica de las avispas, que me hace recordar que los London Wasps no han alcanzado los cuartos de final de la Heineken Cup, que se disputan los días 11 y 12 de Abril. No os entretendré mucho con sesudos análisis ni nada parecido: los ingleses son malos, los galeses rudos y los brillantes y franceses Stade Tolousian son las burbujas que te cosquillean la nariz cuando bebes champagne. Ganarán y nos llevarán al éxtasis.

Se me acaba el tiempo y tengo ganas de hablar sobre la forma del balón de rugby, sobre las hadas que cantan por las noches al oído de los jugadores galeses, sobre esos cuartos oscuros que nadie conoce, sobre los himnos, sobre las patatas fritas de los estadios, sobre el precio de las entradas, sobre el tipo de césped francés…No. Se me acaba el tiempo. Llenaré mi copa y brindaré por todo lo que aún no se ha dicho. Salud.

Fuentes: el post original, yo y mis cosicas. Todos los datos pueden ser falsos.

Han pasado 61 años.
Desde entonces La Historia se ha ido heredando de padres a hijos, de entrenadores a jugadores, de profesores a alumnos.
El capitán de la selección irlandesa, Brian O’Driscoll, ha tenido el honor de escucharla de boca de un protagonista, Jackie Kyle, el Dios del Norte.

Kyle le pidió a cambio sólo una cosa: ver a Irlanda ganar otro Grand Slam antes de irse.

La noche que Belfast se quedó sin cerveza

Puerto de Dublín, un gélido invierno de 1948. Veinte jóvenes llegados desde los lugares más recónditos de Irlanda, de la que muchos nunca habían salido, embarcaron en un ferry a orillas del río Liffey. En aquel barco iban Paddy Reid, Jack Daly, Michael O’Flanagan, Jackie Kyle, Jim McCarthy, Karl Mullen… Al llegar a Holyhead se subieron en el vagón de tercera clase de un tren que les llevó a la populosa Victoria Station de Londres, donde cogieron otro rumbo a los muelles de Dover. Allí tomaron el ferry que cruza el Canal de la Mancha hasta Calais y un tercer tren para recorrer los 300 kilómetros que les separaban de París. La Francia de Mr. Rugby, el genial Jean Prat, les esperaba. Aquellos irlandeses, después de recorrer todas esas millas se conjuraron para conquistar el legendario estadio de Colombes. Y lo consiguieron por 6-13 con ensayos (por entonces valían tres puntos) de McCarthy, Reid y Mullan.
Casi sin descanso se volvieron a poner en marcha. Rumbo a Londres. A Twickenham. Allí estaban, días después, doblegando a Inglaterra 5-11 gracias a tres ensayos, uno espectacular de Kyle. Pero el XV de la Rosa apretó y comenzó a remontar. El cansancio era enorme y se vaciaron hasta la última jugada. Cuando el árbitro pitó el marcador final era 10-11.
Tras la gesta les tocaba regresar a casa, donde derrotaron a Escocia (6-0) en Dublín con dos ensayos de Mullan y Kyle.
En el último partido, el 13 de marzo de 1948, se enfrentaron a Gales en las afueras de Belfast. Dos ensayos de Mullan y Dylan les dieron la vistoria.
Cuentan que aquella noche Daly, Reid y O’Brien dejaron Belfast sin cerveza.

La realidad es que aquellos jugadores del 48 nunca supieron que habían ganado el Grand Slam. No al menos cuando lo lograron, porque entonces no se disputaba el título. El reconocimiento llegó después. Irlanda ganó la Triple Corona y eso fue lo que regaron abundantemente la noche del 13 de marzo de 1948 en Belfast Dylan y compañía.

El Seis Naciones de 2009

Caprichos del destino, el camino de los nietos de aquellos irlandeses iba a ser muy parecido al de sus héroes. Abrieron la competición contra Francia, aunque esta vez en casa, derrotando a un equipo que sobre el papel tenía más opciones que ellos. La victoria por 30-21 fue contundente. Hacía seis años que no les derrotaban y al finalizar el partido se dieron cuenta de que este podía ser su año, como posteriormente reconocería O’Gara.
Tras despachar a la débil Italia se encontraron con Inglaterra, también en casa. Como sucedió 61 años antes, Irlanda venció a los ingleses por un punto, esta vez 14-13.
Siguiendo el camino del 48 ahora tocaba Escocia, a la que derrotaron sin excesivos problemas en su propio campo 15-22.
Y como aquel mágico año, en el último partido esperaba Gales. Una Gales que jugaba en Cardiff, en el Millennium Stadium. Una selección que partía como la favorita indiscutible, ganadora del Grand Slam el año anterior y que en el mes de noviembre tuteó a las selecciones del hemisferio sur.

Sólo el rugby une a las dos Irlandas. Convertidas en una, invadieron Cardiff bajo la bandera de las cuatro provincias y entonando el Ireland’s Call mientras recordaban la gesta de Kyle y los suyos aquel 13 de marzo en Belfast.
Entre los 80.000 espectadores se encontraba el propio Jackie Kyle, con 83 años, bufanda verde y una melena plateada. El Dios del Norte tenía un acuerdo con Brian O’Driscoll.

En un partido con mucha tensión, una decepcionante y conformista Gales perdía 12-14 frente a sus aficionados. A cinco minutos del final, Stephen Jones convirtió un drop que puso a Gales por delante en el marcador, 15-14. Quedaban cinco minutos y tenían al alcance de la mano la Triple Corona.
En la siguiente jugada Irlanda arremetió contra los locales, ganando metros, un ruck tras otro.
Line-out de O’Connell, carga de la delantera irlandesa, Stringer abre atrás y Ronan O’Gara pasa el drop. No se puede describir mejor esta Irlanda.
A falta de tres minutos Irlanda volvía a estar por delante, 15-17.

Con el tiempo casi cumplido, un golpe de castigo contra Irlanda desde 47 metros sería el que decidiría la Triple Corona. Stephen Jones pateó bien, perfectamente dirigido a palos, pero el oval bajó del cielo un metro antes de entrar. Toda Irlanda pensó en San Patricio. Segundos después el partido terminó.
El ejército de Brian O’Driscoll lo había ganado todo: el 6 Naciones, la Triple Corona y el Grand Slam.

Para todos los privilegiados irlandeses que presenciaron la victoria en el Millennium Stadium acababa de comenzar la noche más larga de sus vidas. Para todos excepto para uno. Un octogenario de Belfast con una bufanda verde y la melena plateada que, 61 años después, se fue a descansar.

Come the day and come the hour
Come the power and the glory
We have come to answer
Our Country’s call
From the four proud provinces of Ireland

Chorus
Ireland, Ireland,
Together standing tall
Shoulder to shoulder
We’ll answer Ireland’s call

From the mighty Glens of Antrim
From the rugged hills of Galway
From the walls of Limerick
And Dublin Bay
From the four proud provinces of Ireland

(Chorus)

Hearts of steel
And heads unbowing
Vowing never to be broken
We will fight, until
We can fight no more
For the four proud provinces of Ireland

(Chorus)

Robert Kearny (15 – G. Murphy, m.67)
Tomy Bowe (14), Brian O’Driscoll (13, capitán), Gordon D’Arcy (12), Luke Fitgerald (11)
Ronan O’Gara (10), Tomas O’Leary (9 – P. Stringer, m.70)
Jamie Heaslip (8), David Wallace (7), Stephen Ferris (6), Paul O’Connell (5), D. O’Callaghan (4), John Hayes (3), Jerry Flannery (2 – R. Best, m.68), Marcus Horan (1)

Fuentes:
- Irlanda o el Dragón, de nuestro blog de referencia Patada a seguir.

La ley 17 del reglamento define el Maul.

Cuando un jugador que no puede pasar el balón entra en contacto con un rival y no puede derribarlo lo mejor que puede hacer es mantenerse de pie. En ese momento si sus compañeros forman tras él y le ayudan a avanzar se dice que se ha formado un maul.

El maul permite a los jugadores que llevan el balón avanzar hacia la línea de ensayo de sus adversarios ayudados del empuje de sus compañeros de equipo.

La principal diferencia entre el maul y el ruck es que el balón está en la mano de un jugador y no en el suelo.

El maul se forma cuando el portador del balón se encuentra de pie y unido con un compañero de equipo y un adversario al menos.

Todos los jugadores involucrados deben estar atrapados o asidos al maul y deben estar de pie, avanzando hacia una línea de ensayo.

La forma de entrar en un maul es por la parte de atrás, nunca por los costados. La línea de fuera de juego no puede sobrepasarse a la hora de entrar y la marcan los pies del último jugador del maul.

El maul finaliza si no avanza o si el portador del balón se suelta del mismo. Está prohibido derrumbar el maul formado por los adversarios, sancionándose dicha infracción con un golpe de castigo.

Actualización de las reglas de 2008 (ELVs): Los jugadores pueden defenderse de un maul derribándolo.
En la reglamentación vigente hasta agosto de 2008, esta formación no se podía derrumbar por ser considerado juego peligroso. A partir de agosto de 2008, con la puesta en vigencia de las Variaciones Experimentales Reglamentarias (ELVs), los defensores podrán derrumbar un maul, pero solamente asiendo a otro jugador en el maul y tirando de él entre la cadera y los hombros.

En el siguiente video veremos la formación de un maul, el área de fuera de juego (por la que no se puede entrar al maul) y un derribo voluntario (sancionado con las reglas anteriores a las ELVs).

Cuando hay maul, los jugadores de ambos equipos deben unirse quedando sujetos cada uno en sus laterales. No hay límite del número máximo de jugadores que pueden participar en un maul.

Cuando este reagrupamiento se hace por un solo costado (sin oposición del otro equipo) entonces no hay maul y un jugador puede introducirse por el lateral y derribar el paquete formado por sus adversarios e intentar recuperar el balón, incluso aunque no venga de su campo.

En este otro video veremos en primer lugar un maul bien formado. El segundo ejemplo no es un maul debido a que el equipo rival rehuye el contacto; al no haber maul un jugador entra por el lateral legalmente y derriba al portador del balón.

El 2008 ha sido un año muy movido en el rugby español.
No han dejado de sucederse los desencuentros entre Federación, ACR y clubs. Dimisiones, elecciones, impugnaciones, creación de torneos que nunca se jugarán, comunicados amenazantes…
Mucho ruido. Mucho humo.
Pero el año termina y las posturas se definen. El humo se disipa y lo que vemos es una auténtica revolución.

La Liga Superibérica

El próximo año tendrá lugar la primera competición profesional de rugby en nuestro país.
La empresa Steelman Sport gestionará la comercialización de la Liga Superibérica (LSI), corriendo la gestión de márketing y explotación comercial a cargo de Guillermo Moraleda (con experiencia en el Atlético de Madrid y Estudiantes); pero la cabeza visible y auténtico impulsor de esta competición no ha sido otro que el comunicador Michael Robinson:

Fui, soy y seré jugador de rugby antes que de fútbol. Para mí es un honor poder ayudar a un deporte al que amo tanto. Quiero que en España los padres puedan entregar a sus hijos al rugby y recoger luego caballeros. El rugby vende por sus valores intangibles, porque todos quieren estar vinculados a los únicos gladiadores que quedan en esta sociedad. El rugby es el secreto mejor guardado del deporte español. Hace 12 años que llegó la profesionalización y es hora de hacer algo al respecto. Prefiero que la Federación venga de la mano, pero… Esto va para adelante”.

Calendario

La Liga Superibérica se desarrollará el segundo trimestre de cada año, una vez finalizada la Liga de División de Honor, en jornadas de viernes, sábado y domingo. Así, el torneo arrancará el viernes 24 de abril, una semana después de acabar la División de Honor (el 19).
Se jugará en un formato de diez equipos a una sola vuelta, todos contra todos, y una “Final a cuatro” entre los cuatro primeros clasificados a celebrarse el último fin de semana, lo que dejaría la final para el domingo 28 de junio.

El sistema escogido para los participantes es el de las franquicias, mucho más flexible que el francés (clubes) o el irlandés (provincial). Habrá 5 franquicias españolas, 4 portuguesas y una de Gibraltar.
Los diez equipos participantes procederán de las siguientes franquicias: País Vasco (San Sebastián), Cataluña (Santboi de Llobegrat), Madrid (CRC Pozuelo), Andalucía (Sevilla), Castilla y León (Valladolid), Gibraltar las y cuatro portuguesas: Benfica, Lisboa (Os Belenenses) y dos más.

Requisitos

De esta forma el rugby español tendrá un calendario de competición de nueves meses. Un primer y segundo trimestre dominados por la División de Honor y los partidos de la Selección y un tercer trimestre del calendario protagonizado por la Superibérica y la Copa del Rey, ambas compatibles y necesarias para el desarrollo de nuestro rugby. Y ojo, que después vienen los Seven (torneos de Rugby 7).

Los criterios mínimos para participar son bastante ambiciosos:

• Estadios con graderíos y capacidad mínima de 2.000 personas, con iluminación suficiente que permita la retransmisión de partidos en horario nocturno.
• Plantillas conformadas por 35 jugadores, con un mínimo de 5 jugadores sub-23, 15 seleccionables por España (en cada convocatoria) y un organigrama técnico con dos entrenadores, un preparador físico, un fisioterapeuta, un médico, un delegado de equipo, un responsable de partido y un gerente. Un mínimo de 10 jugadores deberán tener contrato profesional con un sueldo mínimo de 4.500 euros brutos.
• Una cuota de inscripción (unos 60.000 euros) a la competición, con retornos para la franquicia en virtud de los acuerdos con patrocinadores y de los logros deportivos.
• Habrá un tope salarial en torno al millón de euros brutos.

Se multiplica el seguimiento del rugby nacional

Una de las mejores noticias que trae la Liga Superibérica es el acuerdo televisivo: se retransmitirá un partido en directo cada jornada los viernes a las 20:00 horas en la plataforma Digital + y un programa resumen semanal de 40 minutos de duración en la parrilla de Digital +.

Sin duda una estupenda noticia, más aún si tenemos en cuenta la calidad y profesionalidad con que tratan el deporte (el rugby intenacional, por ejemplo) en la plataforma digital.

Este seguimiento viene a completar la única y marginal fuente de información existente a nivel nacional: los blogs, que cada vez son más y mejores: ZonaRugby, la web oficial de la ACR, Pasión ovalada y cómo no, Patada a seguir, el soberbio blog de Fermín de la Calle, fuente de la mayor parte de la información que os resumimos aquí.

En este apartado el 2009 también nos trae buenas noticias, la aparición de “desde la línea de 22“, una revista de rugby gratuita a nivel nacional. La revista será enviada a los clubes, que ayudarán a distribuirlas entre los aficionados. Existe además una opción de suscripción que asciende a 15 euros, que es el coste del envio de los 12 números.
La revista informa sobre la División de Honor, División de Honor B, Selección, Superibérica… En palabras de su director, José Manuel Ibáñez:

La idea es desarrollar información sobre el rugby español. Hay un gran desconocimiento de nuestro rugby. Queremos que la gente reconozca a nuestros personajes, a los jugadores de la Selección, a las estrellas de los clubes… Habrá tiempo de analizar torneos como el VI Naciones o los Mundiales, pero la idea es trabajar el ámbito nacional.”

Ya le puedes echar un vistazo al número 0 de la revista.

Vuelve la sección de rugby del Real Madrid

Por si fuera poco con el gran momento que vive el rugby a nivel mundial y la aparición de la Liga Superibérica, tenemos que sumar el acuerdo entre el CRC Bwin Pozuelo y el Real Madrid C.F. para recuperar la sección de rugby de este último.

El principal impulsor de esta medida ha sido su presidente, Ramón Calderón, que se ha involucrado personalmente en la recuperación de la segunda sección más antigua del club tras la de fútbol (nació en 1925).
Tomas Morais ha sido el encargado analizar los costes y la infraestructura necesaria de la sección. A esto hay que añadir que Adidas, marca que viste a las distintas secciones del club, es una de las empresas líderes del mercado mundial del rugby.

Además de la iniciativa de la recuperación de la sección de rugby, el presidente ha mantenido contactos con la UAR, la Unión Argentina de Rugby, que se ha ofrecido para participar en un partido a disputarse en el estadio Santiago Bernabéu ante un rival ya contactado. La fecha y el contendiente de los Pumas ya habría sido cerrado y el acto serviría para presentar la apuesta blanca por el rugby.

Obviamente este desembarco tiene sus aspectos positivos y negativos. Lo primordial es el aumento del interés y cobertura de los medios tradicionales en el rugby, imprescindibles en esta aventura.
De las consecuencias negativas ya nos ocuparemos cuando sucedan. Mientras tanto, bienvenidos sean.

Un objetivo, un sueño

En el aspecto organizativo hemos demostrado tener capacidad e infraestructuras al nivel del resto de clubes europeos, pero en lo deportivo la brecha es mayor que hace cuatro años. El rugby profesional a nivel mundial ha crecido una barbaridad, mientras que aquí nos hemos estancado.

Pero las cosas están cambiando. En el plan de financiación de la IRB para el próximo cuatrienio aparece España, concretamente en el nivel 2 y 3 junto a Namibia y Rusia.
Nuestra Federación recibirá en los próximos cuatro años 532.310 euros. Bernard Lapasset, de la IRB, ha informado que dichos fondos tratarán de “desarollar las infraestructuras, la educación y programas de entrenamiento, además de formar a técnicos y expertos“.

Sumadle la Liga Superibérica y todo lo que trae consigo.

Nuestro objetivo es, en realidad, un sueño: la clasificación para el Mundial de 2011.
Lo cierto es que día de hoy Rusia, Georgia y Rumania nos sacan ventaja.

Pero queda partido.

La semana pasada hicimos una breve introducción a la Copa Heineken, una prestigiosa competición que viene a ser la Copa de Europa de clubes de Rugby.

En este artículo vamos a analizar los equipos participantes en la edición de este año, sus plantillas, posibilidades y emparejamientos.
El análisis de los equipos es obra de Fermín de la Calle un auténtico crack, y su blog Patada a seguir, una referencia.

Participantes

• (7): Toulouse, Biarritz, Stade Français, Clermont, Perpignan, Castres y Montauban
• (6): Gloucester, London Wasps, Bath, Leicester Tigers, Sale Sharks y Harlequins
• (4): Cardiff Blues, Scarlets, Ospreys y Newport Gwent Dragons
• (3): Leinster, Munster y Ulster
• (2): Edinburgh y Glasgow Warriors
• (2): Calvisano y Benetton Treviso

El sorteo de los seis grupos se realizó el 17 de Junio en Dublín, dando lugar a los siguientes emparejamientos (entre paréntesis el ranking del equipo al final de la temporada pasada).

Grupo 1

• Munster Rugby (1)
• Sale Sharks (12)
• ASM Clermont Auvergne (18)
• Montauban (-)

Munster Rugby

Son los vigentes campeones. Han perdido a su técnico, que ahora es seleccionador irlandés (Declan Kidney), circunstancia a la que se agarran sus enemigos. Pero su set-piece es devastador y atrás cuenta con Tipoki, Mafi y Howlett. Favoritos, de grupo y para el título. Pero ojo a los tropezones, que perder puntos en esta competición se paga muy caro. Han ganado dos de las tres últimas ediciones.

Sale Sharks

Dicen en Sale, suburbio de Manchester, que este es el año. Si echamos un vistazo a su plantilla (Sheridan, Chabal, Juanito Fdez Lobbe, Luke McAllister, Peel, Charlie Hodgson, Cueto, Rory Lamont, Ripoll o Tait) podríamos sospechar que llevan razón. Han arrancado moderadamente bien, son terceros, y Saint-Andre alterna riñones con carreras. Les sobra 9 (Peel y Wigglesworth) y deberían jugarse con Munster la plaza (para mí sólo pasará uno de este grupo) que da derecho a estar en octavos.

ASM Clermont Auvergne

Su cuadro de altas (Cabello, Pierre, Mignardi, Debaty, Radosavljevic y Chaume) y bajas deja más noticias en el capítulo de marchas que en el de llegadas al irse Delasau y John Smit. Su arranque de temporada no ha sido malo y siguen siendo más fuertes en ataque que en defensa. Su delantera, sin embargo, sigue pesando mucho abajo: Scelzo, Zirakashvili, Ledesma, Cudmore, Jacquet, Vermeulen o Bonnaire. Hablamos de una delantera dinámica con protagonismo de la tercera línea y un juego notable en touche (Cudmore, Jacquet). Pero el punto fuerte del ASM llega del 9 hacia atrás. Mignoni dirige el paquete y enlaza con Brock, excelente en la patada e inteligente con el balón en las manos. Y por detrás surge lo mejor, a mi juicio, del Clermont, sus alas: Malzieu, Nalaga y Rougerie. Junto a ellos poderosos centros como Baby, Bai o Canale y cerrando el zaguero Floc, un tipo que conoce el oficio, lo que ya es decir mucho. Un equipo que si el partido se va más allá de los 20 puntos tiene muchas opciones de salir ganador. Si mueven a Munster y le encuentran las cosquillas en el intervalo, le pueden hacer un lío en Francia. Y lo mismo vale para los Sharks, a los que le pueden clavar el diente incluso en Inglaterra. ¿Pasar? Quizás mejor decir que pueden ser los jueces.

Mountauban

Las llegadas de Delasau y Laharrague han aumentado las prestaciones de este modesto equipo con eminente sabor francés. Muchas de sus opciones de victoria pasan por la pierna de Fabien Fortassin. Y si hablamos de juego abierto, entonces cambiamos el acento por el deje polinesio de sus tres cuartos: Delasau y Paku. A eso sumamos una delantera trabajadora y disciplinada con un ratio de años-partidos bastante solvente sin grandes alharacas. Los partidos rotos y abiertos les duelen. Toulouse lo logró desastacar y le consiguió clavar 41 puntos. O sea que parece que serán más rival para Munster o Sharks que para sus paisanos jugones del Clermont.

Grupo 2

• London Wasps (6)
• Leinster (7)
• Castres Olympique (22)
• Edinburgh (28)

London Wasps

Su lamentable inicio de Guinness Premiership, con cuatro derrotas en las cinco primeras jornadas, debe quedar olvidado con la vuelta de Cipriani tras superar su grave lesión. Están arriba en las apuestas y no es para menos dada la calidad de su plantilla. Especialmente la de sus jugadores ingleses: Cipriani, Haskell, Sackey, Lewsey… La llegada de Betsen paliará la marcha de Dallaglio adelante, en un paquete curtido en mil batallas con mariscales del set-piece como Ibañez, Shaw, Vickery, Worsley… Su medio melé Eion Reddan, para mí demasiado chupón a veces, debe activar a los tres cuartos en un juego que no acaba de… Para mí el hombre perfecto sería Dwayne Peel.

Leinster Rugby

Vigentes campeones de la Magners, sus fichajes, unidos a su plantilla, convierten a los Leones de Leinster en uno de los outsiders de la competición. Si O’Driscoll acaba de ser el que fue, D’Arcy se recupera y Rocky Elsom y Van der Linden enganchan con sus nuevos compañeros de delantera, entonces no hay rival imbatible para ellos. Obviamente son un equipo que funciona mejor de medio melé hacia atrás. Estaremos pendientes de Sexton. El partido en Londres ante los Wasps será un buen termómetro para saber hasta dónde pueden llegar este equipo irlandés.

Castres Olympique

El modesto equipo pirenaico tiene en el coqueto estadio Pierre-Antoine su punto fuerte. Exceptuando a Nallet, capitán francés, el resto de jugadores no son de renombre. Están abajo en la tabla de clasificación francesa debido a un rugby más bien primario y parco en recursos. Si acaso la pierna de sus pateadores (Anthony Lagardère y Romain Teulet). 110 años de historia contemplan a este equipo cuya tradición rugbística sigue muy viva. Edimburgo parece la víctima más propicia para los blanquiazules en Castres.

Edimburgo

El cuadro escocés ha realizado dos contrataciones de campanilas. Hamilton y Paterson, que formará con Blair una buena dupla en los medios. Atrás tienen una infantería rápida y ágil en la transmisión, pero han perdido a Craig Smith. Tampoco asustan, aunque son un buen equipo que lleva trabajando tiempo junto a las órdenes de Andy Robinson, magnífico técnico de club y sospechoso de selección. Muy trabajado el set-piece aunque con la aparición de la ELVs salen perdiendo por ser un paquete más contundente que dinámico. No deberían poner en peligro los triunfos de Leinster y Wasps, pero no apostaría yo a que no le restan algún punto y les hacen la trastada.

Grupo 3

• Leicester Tigers (4)
• Perpignan (10)
• Ospreys (15)
• Benetton Treviso (25)

Leicester Tigers

Los ingleses tratarán de recuperar su prestigio tanto en la Guinness como en Europa. Están en año de adaptación al técnico nuevo (el surafricano Heyneke Meyer). Pero les exigirán resultados. Su planitlla obliga: Chuter, Castrogiovanni, White, el joven Blaze, Corry, Kay, Moody, Hipkiss, Mauger, Rabeni, Tuilagi, el capo canioneri Varndell, Geordan Murphy… Dirige el cotarro Toby Flood que suple a Andy Goode, en el Brive. Los Ospreys parecen el rival a batir, pero ojo a Perpignan, que está muy fuerte, y que contará con el crack Dan Carter tras los test de noviembre. Lo normal es que se dejen muchos puntos por el camino en Francia y Gales. Para mí, terceros.

USA Perpignan

Se podía titular… con ustedes Dan Carter. Pero Perpignan es más que eso. Es un grandísimo equipo, una plantilla espectacular con una delantera terrorífica formada por Freshwater, Mas, Rimas Álvarez, Hines, Tincu, Vaki y Tonita, entre otros. Pura roca. Limpian los rucks como nadie en Francia y el apoyo es uno de sus fuertes. Eso les hace provocar muchos golpes de castigo. En los medios la calidad también rebosa: Cusiter, Durand y Carter, a partir de diciembre. Atrás mandan los franceses y entre ellos David Marty, pero también son recomendables Jerome Porical, excelente pateador, Grandclaude y Naulu. Difícil grupo para un equipo son fisuras. Una gran prueba para testear la madurez de los Ospreys.

Ospreys

En realidad se podían llamar Gales y nos dejábamos de historias. Veréis que sí: Mike Philips, James Hook, Garvin Henson, Shane Williams, Lee Byrne, los Ryan Jones, Johnathan Thomas… Es un equipazo, pero los buenos equipos se convierten en grandes equipos ganando grandes partidos. Y Ospreys va a jugar grandes partidos. Tienen el sentido innato galés del off-load, del juego de continuación, de lo que los all blacks llaman transmisión. Especialmente atrás. Adelante unen la tradición británica de magníficas primeras líneas y el poderío de Holah y Tiatia. A todo eso se suma el fichaje de un irlandés Bowe. Más madera. Pero lo dicho, un buen equipo camino de ser un gran equipo.

Benetton Treviso

Dominadores del rugby italiano (cinco títulos en ocho años), la Benetton tratará de dejar su impronta de equipo correoso, divertido e intrépido. Pero además suma un buen trato del balón a la mano y entre los nombres más notables destaca el de Andrea Marcato. Os sonará del VI Naciones del año pasado. Fue el héroe italiano al anotar el drop ganador en el Flaminio ante Escocia. También destacan Picone y Sgarbi, otras dos joyas de la cantera italiana.

Grupo 4

• Stade Français Paris (5)
• Llanelli Scarlets (13)
• Ulster Rugby (21)
• NEC Harlequins (35)

Stade Français Paris

Si Guazzini, controla su indomable ego deportivo y no despierta a ninguna bestia tipo Munster o Wasps antes de un partido con sus declaraciones, podemos estar ante un favorito al título. Invicto en Francia con un juego que enamora, máximo anotador del Top 14 con 206 puntos en 7 jornadas y con una nómina de estrellas que ya querría Hollywood: Roncero, Marconnet, Szarzewski, Papé, Bergamasco, Leguizamón, Parisse, Taylor, Beauxis, Hernández, Mirco, Liedenberg, Corleto… Lo pasarán peor en los partidos comprometidos abajo, pero la pierna de Hernández es mala compañera de baile para el rival. Sin embargo, en un partido descosido no sabría decir quién es mejor, si Toulouse o ellos. Y a eso se suma una ética de trabajo, trabajo, trabajo y ganar, ganar, ganar que les ha hecho crecer mucho en los últimos años.

Llanelli Scarlets

Como no ando muy ducho en rugby galés, reproduzco las sabias palabras de Warren en el análisis de la Magners: “Quizás la mejor noticia del año para los galeses sea la entrega de su nuevo estadio en Noviembre, y su nuevo entrenador John Muggleton, quien fue la cabeza pensante del staff de Australia en los menesteres de la defensa durante años. El mejor refuerzo que han acometido este año ha sido la contratación del tercera línea aussie David Lyon procedente de los Waratahs. Junto con la calidad indiscutible de Stephen Jones, se rumoreó que iba a dejar los Scarlets, los galeses cuentan con la creatividad de Regan King y un pillier al que he seguido un tiempo desde que dejó el HS para incorporarse al rugby francés como Kees Meeuws, All black, al que no se le supone capacidad para aguantar los 80 minutos todos los fines de semana, pero que creo que a sus 34 castañas aún no ha dicho su última palabra. Quizás como jugador más relevante en el XV de los Scarlets se encuentra un Jonathan Davies, que debutó hace poco en el rugby senior y que si mantiene la forma creo que formará de manera regular junto con King y Jones. La baja más destacada ha sido la marcha del medio de melé Dwayne Peel, que deja esa posición muy mermada. Este año les toca un grupo difícil en Europa junto con Ulster, Stade Francais y Harlequins, en principio poco tienen que hacer los galeses en la Heineken más que dar guerra en Stradey Park”. Pues eso. ¿Terceros?

NEC Harlequins

La llegada del kiwi Nick Evans ha dibujado una sonrisa en la cara de los tres cuartos y de los aficionados del equipo. Filosofía de rugby abierto. Son los franceses de la Guiness y Evans cuenta como socio con Care. Por detrás Taione, Tiesi, Strettle y Turner-Hall se pueden poner las botas ante los Scarlets y los mastodontes del Ulster. Deano Richards dará el toque con la varita mágica y el Talón de Aquiles cae por delante, en su delantera, aunque estarán Botha, Ross, Skinner o Easter. Anuncio desde ya, un tercer tiempo como televisen en algún lado el Quins-Stade Français. Hemorragia, orgía de rugby ofensivo. Si no hacen ninguna trastada, muy de ellos, por cierto, podrían pasar como segundos ganando a Scarlets y Ulster y apretando a Stade en casa.

Ulster Rugby

Mal harían en despreciarlos, porque si bien es cierto que no tienen internacionales casi, que sus resultados son mediocres y su posición en la Magners pobre, son irlandeses. Y ya se sabe, “da por muerto a un irlandés y ganará él solo la guerra”. Bowe, McMillan, Simon Best y David Huphreys ya no están, eso debe pesarles más. Isaac Boss, Ian Humphreys, Trimble y el inglés O’Conoghue son los capos. Condenados a la cuarta posición.

Grupo 5

• Stade Toulousain (2)
• Bath Rugby (8)
• Newport Gwent Dragons (20)
• Glasgow Warriors (24)

Stade Toulousian

El Vaticano del rugby champagne. Cuentan que el día que designaron a Marc Lievremont seleccionador de Francia, Toulouse se echó a la calle para celebrar que se quedaba Guy Noves. Como estaban cortos de plantilla (!), han cerrado la llegada de un tal Michalak y el pipiolo David Skrela. Aterrizan para salvar las carencias de una plantilla que reúne a un ejército de estrellas que suelen divertirse cada domingo pasándose la pelota de mano en mano antes de posarla en el ingoal rival. Algunos de ellos responden a los siguientes nombres: Poux, Basualdo, Albacete, Millo-Chluski, Dussatoir, Maka, Nyanga, Sowerby, Elissalde, Kelleher, Ahotaeiloa, Yauzion, Kunavore, Heymans, Poitrenaud… Y siguen y siguen. Tres líneas especialmente espectaculares; su tercera (Dussatoir, Maka, Nyanga, Sowerby), los medios (Elissalde, Kelleher, Michalak, Skrela) y los tres cuartos (Ahotaeiloa, Yauzion, Kunavore, Heymans, Poitrenaud… ). Pura fantasía, champagne, jugadores de frac… Llámenlo como quieran, pero ojo con Bath. Si quieren ganarle deben hacerlo ellos, porque los ingleses no regalan nada. Nada de nada.

Bath Rugby

Sobrios. Nunca pierden un partido. Es decir, o se lo ganas tú o mal vas. Son rocosos adelante y tienen un pateador excepcional en la persona de Butch James, que acaba de renovar contrato pese a los cantos de sirena de no menos de cuatro clubes. Steve Meehan sufrió dos bajas notables en verano (Olly y Borthwick). Seguiremos al League Hape y a la pareja de garantías James y Claassens. Su line-out (Harrison-Hooper) y sus especialistas en el maul, melé y ruck (Matt Stevens, Grewcock, Mears, Browne, Goodman…) pueden complicarle la vida al Toulouse a nada que estos se dispersen. Yo los veo en los cuartos como segundos de grupo.

Newport Gwent Dragons

Sus fichajes definen su dimensión: Rory Sidey (Sydney Rams), McDonald y Webb (Highlanders), Tom Willis (Waikato Chiefs) y James Aldridge (Japan). Un equipo en reconstrucción que no tiene pegada ni entidad para discutir un partido a Bath o Toulouse. Se les marchó el jugador franquicia, Michael Owen, y el hombre a seguir es un chico de 20 años que va bien delante, el primera Jaime Corsi (recomendación de Warren). Huele a último y sin opciones de nada.

Glasgow Warriors

Un equipo puñetero. Que se lo pregunten a los Saracens y a Biarritz en la pasada edición. Mucho talento acumulado en la tercera (Barclay, Brown y Beattie). Juegan de memoria y Dan Parks es el termómetro del equipo. Si el partido se pone feo, con mucha agua, barro y tenso, los Warriors harán honor a su nombre y ganarán enteros en el partido. Si el encuentro transcurre con normalidad, a la hora de partido deben notar el bajón. Personalmente me parece que su primera ofrece garantías de sobra con los curtidos Tkachuk y Va’a, además del joven talona escocés Ford. Les veo terceros, pero ya digo, en un partido que se cruce, tenerlos enfrente es una mala noticia.

Grupo 6

• Biarritz Olympique (3)
• Gloucester Rugby (9)
• Cardiff Blues (17)
• Rugby Calvisano (32)

Biarritz Olympique

El Vaticano del set-piece, el pick and go y todo eso. Lagisquet no se anda con tonterías. Estajanovista en los entrenamientos y meridianamente claro en los planteamientos, su hombre clave, su prolongación en el campo es el medio melé Yachtvili. Director de la orquesta de Aguilera y la bisagra de su juego. La delantera, como no podía ser de otra manera, es un grupo de especialistas en los que destacan los nombres de Thion y Harinordoqy. Músculo y kilos franceses. Junto a Yach juega Peyrelong. Y por detrás más físico. Traille y Brusque comandan una línea que define un estilo de juego sobrio. Muy sobrio. Su ataque de multi-fases merma la resistencia de la delantera rival hasta arrollarla. Pero la aparición de las ELVs puede perjudicarles. Les cuesta improvisar y salirse del guión y eso, en según qué circunstancias es un lastre. Para mí, primeros, pero sufriendo y dejándose puntos por el camino.

Gloucester Rugby

Dos grandísimos refuerzos (Olly Barkley y Greg Sommerville). Un equipo con una profundidad de banquillo inmensa (Azam, Dickinson, Nieto, Somerville, Bortolami, Qera, Strokosch, Narraway, Barkley, Tindall, Simpson-Daniel, Vainikolo, Balshaw…). Pero cuando llega El Momento, agua. Tienen mimbres, pero para mí están en el carro de los Sospechosos Habituales. No acabo de creérmelos. En la Guiness son séptimos, ni frío ni calor. A eso me refiero. “Sangre en la horchata” que diría Michael Robinson. Por presupuesto son los favoritos, pero yo les veo terceros o segundos, a lo más.

Cardiff Blues

El año pasado pude ver varios partidos de ellos y siempre me hice la misma pregunta. ¿Cómo un equipo con esos jugadores y jugando tan bien no gana más partidos? No son sobresalientes, pero son notables en casi todas sus líneas. Thomas, Martyn Williams (para mí un top class), Shanklin (un seguro de vida), el prometedor Jaime Roberts, el doctor James, el recién recuperado Czekaj, Ben Blair, Jenkins, Tito (enorme), Ryhs Thomas… Gran plantilla insisto. Young, su entrenador, echará de menos al lesionado Xavier Rush, el pulmón de la delantera. Si arrancan bien, cogen moral y una buena dinámica, no les descartaría como outsider emulando a los Irish de la pasada temporada. Pero en frío, les veo segundos de este grupo, con puntos perdidos por el camino y fuera por poco. Ojalá me equivoque.

Rugby Calvisano

Llegan de ganar la Super 10, lo que ya es un dato. Y su plantilla es un híbrido entre italianos (Zanni, Zaffiri, Griffen, Ghiraldini, De Marigny…) y neozelandeses (Purll, Mafi, Hand, Doherty…). A priori, y a posteriori, deben ser cuartos porque el grupo es complicadísimo y no tendrán opciones. Me cuentan que son muy rápidos atrás y que lo pasan peor delante. Además de una plantilla cortita que les puede pasar factura a medida que transcurra la competición.

Calendario

La fase de grupos consta de 6 jornadas, que se disputan en las siguientes fechas:

Jornada 1: 10-12 Octubre ’08
Jornada 2: 17-19 Octubre ’08
Jornada 3: 5-7 Diciembre ’08
Jornada 4: 12-14 Diciembre ’08
Jornada 5: 16-18 Enero ’09
Jornada 6: 23-25 Enero ’09

Cuartos de Final: 10-12 Abril ’09

Semifinales: 1-3 Mayo ’09

Final: Sábado 23 Mayo ’09, 5pm, Murrayfield

Retransmiten partidos en Teledeporte, así como en tu pub irlandés más cercano.
De modo que ya no tienes excusa. Escoge a tu equipo, apréndete sus jugadores, pide (o sírvete) una pinta y disfruta viendo cómo mis amados Toulousain les pasan por encima.

Bienvenidos a la Heineken Cup.

Enlaces de interés:

Página oficial de la Heineken Cup.
Wikipedia: Heineken Cup 2008/09.
Fermín de la Calle analiza los grupos 1, 2 y 3.
Fermín de la Calle analiza los grupos 4, 5 y 6.

Hace unos pocos días, el 10 de Octubre, dió comienzo la Heineken Cup 2008/09.

Este torneo, prácticamente desconocido en España, es una de las más prestigiosas competiciones deportivas del continente europeo.

En la Heineken Cup compiten clubes, regiones y franquicias de los países participantes en el Torneo 6 naciones: Francia, Inglaterra, Irlanda, Escocia, Gales e Italia, aunque en la primera edición participaron clubes de Rumanía.

Para que nos entendamos, la H Cup es la Copa de Europa de clubes de rugby.

Historia

Ya en los años 80 el club francés Stade Toulousain organizó un Master y un Torneo del centenario donde invitó a participar a los mejores clubes y provincias de varios países del mundo. Pero hubo que esperar hasta 1995 después del tercer Mundial de Rugby, a que la IRB (International Rugby Board) autorizara la practica profesional del rugby.

Poco después, esa misma temporada (1995/96) los clubes y provincias de Francia, Gales, Irlanda, Italia y Rumanía participaron en la primera Copa de Europa de rugby siendo desde entonces el fabricante de cerveza holandés el principal patrocinador de la competición.

En la temporada 1996/97 se sumaron los clubes ingleses y escoceses, con el consiguiente aumento de nivel en la competición. Ese año la final fue retransmitida en 81 países y seguida por 35 millones de telespectadores. En dos años la Heineken Cup se había convertido en una de las mayores competiciones deportivas del mundo.

En la temporada 1998/99 los clubes de Inglaterra no participaron en la Copa por problemas comerciales con los organizadores, volviendo a participar la temporada siguiente. En esa temporada, la 1999-2000, se jugó la primera final sin representación francesa.

El sistema de clasificación

La Copa Heineken la disputan 24 equipos, que salen de las ligas más potentes del continente: la Magners League (Irlanda, Escocia y Gales), la Guinness Premiership (Inglaterra), la Super 10 (Italia) y el Top 14 (Francia).

22 de las 24 plazas se reparten por país, donde cada federación decide los criterios de asignación de cada plaza:

• Inglaterra: 6 equipos (clasificación de la Guinness Premiership y la EDF Energy Cup)
• Francia: 6 equipos (clasificación del Top 14)
• Irlanda: 3 equipos (clasificación de la Magners League)
• Gales: 3 equipos (clasificación de la Magners League)
• Escocia: 2 equipos (clasificación de la Magners League)
• Italia: 2 equipos (clasificación de la Super 10)

Los países asignan una de sus plazas al campeón de la anterior H Cup independientemente de su clasificación en el torneo doméstico. Lo mismo sucede con el ganador de la European Challenge Cup (el equivalente a la Copa UEFA en los torneos de fútbol).

Las dos plazas restantes se asignan de la siguiente forma:
Una de ellas se reparte entre Francia, Inglaterra e Italia, y se concede al país cuyo equipo haya llegado más lejos en la competición de la temporada anterior. En la 2007/08 el Stade Toulousain (Francia) perdió la final con un equipo irlandés, de modo que la plaza ha sido asignada a Francia este año.
La última plaza se la juegan a un partido el mejor equipo de la Magners League que aún no esté clasificado y el tercer equipo de la Super 10.

Palmarés

• 1995/96 Stade Toulousain. 21-18 vs Cardiff RFC en Arms Park, Cardiff
• 1996/97 CA Brive-Corrèze. 28-9 vs Leicester Tigers RFC en Arms Park, Cardiff
• 1997/98 Bath Rugby. 19-18 vs CA Brive-Corrèze en Parc Lescure, Burdeos
• 1998/99 Ulster Rugby. 21-6 vs US Colomiers en Lansdowne Road, Dublin
• 1999/00 Northampton Saints RFC. 9-8 vs Munster Rugby en Twickenham, Londres
• 2000/01 Leicester Tigers. 34-30 vs Stade Français París en Parc des Princes, París
• 2001/02 Leicester Tigers. 15-9 vs Munster Rugby en Millennium Stadium, Cardiff
• 2002/03 Stade Toulousain. 22-17 vs USAP en Lansdowne Road, Dublin
• 2003/04 London Wasps. 27-20 vs Stade Toulousain en Twickenham, Londres
• 2004/05 Stade Toulousain. 18-12 vs Stade Français París en Murrayfield, Edimburgo
• 2005/06 Munster Rugby. 23-19 vs Biarritz Olympique en Millennium Stadium, Cardiff
• 2006/07 London Wasps. 22 – 16 vs Leicester Tigers en Twickenham, Londres
• 2007/08 Munster Rugby. 16-13 vs Stade Toulousain en Millennium Stadium, Cardiff

Hasta esta temporada se han disputado 13 ediciones, siendo el equipo con más títulos (tres) el Stade Toulousain (Francia).
Con dos títulos le siguen Leicester Tigers (Inglaterra), London Wasps (Inglaterra) y Munster Rugby (Irlanda), el actual campeón.
Con un título en sus vitrinas están CA Brive-Corrèze (Francia), Bath Rugby (Inglaterra), Ulster Rugby (Irlanda) y Northampton Saints RFC (Inglaterra).

Por países, Inglaterra acumula seis títulos, Francia cuatro e Irlanda tres.

El jugador Ronan O’Gara es el máximo anotador de la competición, con 968 puntos hasta el momento.

En los próximos días publicaremos un análisis de la Copa Heineken 2008/09: clubes participantes, composición de grupos y favoritos al título.

La ley 18 del reglamento define el Mark.

El Mark es un recurso defensivo muy utilizado cuando el equipo rival está presionando en nuestra línea de 22.

Se introdujo para proteger sobre todo a los zagueros (full-backs) pero también a los demás jugadores que atrapan bajo presión patadas del contrario.

Para pedir un mark, un jugador debe estar sobre o detrás de su línea de 22 metros (la zona de 22).
El jugador debe atrapar limpiamente la pelota, directamente de una patada de un oponente y al mismo tiempo gritar “¡Mark!”.

En ese momento el árbitro detiene el juego y señala un golpe franco. El lugar para la patada es el lugar del mark y el jugador encargado de realizarla debe ser aquel que pidió el mark.

El defensor que atrapa el balón no puede ser placado o cargado en el aire; en ese caso el árbitro pitará un golpe de castigo por juego peligroso.

Un jugador puede pedir un mark aunque la pelota haya tocado un poste o el travesaño antes de ser atrapada.
También se puede pedir un mark en la zona de gol (in-goal).
No se puede pedir un mark de un saque inicial.

En este vídeo nos lo explica Pépito Elhorga:

El Ruck, también llamado melé abierta, está tratado en la regla 16 del reglamento.

El ruck se forma con la pelota en el suelo y con al menos un jugador de cada equipo chocando y pujando por la pelota, pero habitualmente son varios. El ruck lo forman los jugadores parados y enfrentados con sus contrincantes.
En el momento en que el árbitro señale el ruck, los jugadores participantes en el mismo intentarán avanzar (o mantener su posición) con los pies, para conseguir (o mantener) la posesión de la pelota.

El ruck suele formarse cuando un jugador con la pelota es derribado; sus compañeros vienen entonces a proteger la posesión del balón, pasando un pie por encima de éste y obligando al equipo contrario a pasar por encima del jugador derribado y empujar a los contrarios para ganar la posesión de la pelota.

Todos los jugadores formando, incorporándose, o participando en un ruck no deben tener sus cabezas y hombros más bajos que sus caderas.

Un ruck termina exitosamente cuando la pelota sale del ruck,o cuando la pelota está sobre o más allá de la línea de gol.
Si el árbitro observa que el ruck no avanza ni parece que vaya a hacerlo en un tiempo razonable, decretará melé, con introducción para el equipo que estaba avanzando antes de que resultara imposible jugar la pelota. Si ninguno avanzó, el equipo que estaba avanzando antes de que empezara el ruck introducirá la pelota.

El fuera de juego en el ruck

Cuando se forman un ruck o un maul, se forman también dos líneas imaginarias de fuera de juego. Éstas líneas se forman detrás del último jugador en el ruck y van de una línea lateral a otra línea lateral. Cualquier jugador que esté delante de su línea de fuera de juego y no forme parte del ruck se considera en fuera de juego y puede ser penalizado si interviene directa o indirectamente en el juego. Al ruck sólo se puede ingresar por atrás.

Regla específica: el rascado de balón

En el momento en que el árbitro indica formación de ruck ningún jugador podrá sacar el balón con la mano. La sanción es un golpe de castigo.

Regla específica: el Rucking

Para sacar el balón del ruck con el pie, un jugador debe primero tratar de franquear a los jugadores que se encuentran en el suelo. Si a pesar de esto sigue siendo obstaculizado, puede rascar el balón con su pie haciendo obligatoriamente un gesto de rastrillaje de delante hacia atras.

En cambio, esta totalmente prohibido hacer rucking lejos del balón o sobre un jugador adversario “caminando” por encima, incluso aunque estuviera fuera de juego. En ese caso, el jugador será castigado con un golpe de castigo y puede recibir una tarjeta amarilla.

Los próximos artículos estarán dedicados a las situaciones más comunes que se dan durante el partido en el campo de juego: el placaje, el ruck, el maul y el mark.

El placaje está definido por la Ley 15 del reglamento: Portador de la pelota derribado.

Definición
Un placaje (tackle) ocurre cuando el portador de la pelota es agarrado por uno o más oponentes y derribado al suelo (tiene una o ambas rodillas en el suelo o está sentado en el suelo o encima de otro jugador en el suelo).
Un portador de la pelota que no está agarrado no es un jugador placado (no ha habido placaje).
A los jugadores oponentes que tengan agarrado al portador de la pelota, lo derriben al suelo y también vayan al suelo se les denomina placadores. Si no caen al suelo no son placadores.

Para que el placaje o tackle sea válido, el atacante debe ser derribado tomándolo desde el torso hacia abajo.

Por razones de seguridad está prohibido placar a la cabeza o al cuello, según establece el dictamen sobre placaje peligroso sancionado por la IRB.

Sacar el brazo y apartar con la mano al defensor (raffut) no es considerado como placaje sino como un gesto defensivo que le permite al portador del balón protegerse y evitar que el defensor lo agarre o plaque. Debe efectuarse con la mano abierta, para evitar herir al defensor.

El placador

Cuando un jugador placa a un oponente y ambos van al suelo, el placador debe soltar inmediatamente al jugador placado, levantarse o alejarse enseguida del jugador placado y de la pelota.
Debe levantarse antes de jugar la pelota.

El jugador placado

Un jugador placado debe tratar que la pelota quede disponible inmediatamente, de modo que el juego pueda continuar.
Debe pasar o soltar la pelota y levantarse o alejarse de ella enseguida.
Si jugadores oponentes sobre sus pies intentan jugar la pelota, el jugador placado debe soltar la pelota.

Si el impulso de un jugador placado lo lleva a la zona de ensayo, el jugador puede marcar un ensayo (o anular la jugada si se encuentra en su zona de ensayo).
Si los jugadores son placados cerca de la línea de ensayo, estos jugadores pueden estirarse y apoyar la pelota sobre la línea o más allá para marcar un ensayo (o anular la jugada).

Los otros jugadores

Después de un placaje, todos los otros jugadores que quieran jugar la pelota deben estar sobre sus pies (cuando ninguna otra parte de su cuerpo está apoyada en el suelo o en jugadores en el suelo).
Pueden intentar obtener posesión quitándole la pelota al portador de la misma, pero deben hacerlo desde detrás de la pelota y también deben estar más retrasados que el jugador placado o el placador más cercano a la línea de goal.
Cualquier jugador que obtenga posesión de la pelota en el placaje debe jugar la pelota inmediatamente, llevando, pasando, o pateando la pelota.

El placaje peligroso

Estos placajes suelen sancionarse con una tarjeta amarilla e incluso con una tarjeta roja con arreglo a la intención de placador.

El más conocido de los placajes peligrosos es la corbata, que es un placaje con el brazo estirado al nivel del cuello o de la cabeza del adversario.
También es muy peligroso el placaje retardado, cuando el defensor no detiene su carrera y choca o placa al contrario que acaba de pasar el balón.
El último placaje se ve más a menudo en el Hemisferio sur y es llamado placaje en catedral, donde el jugador portador del balón es levantado por el placador y (con la cabeza hacia abajo) proyectado hacia el suelo.

Continuamos con las nociones básicas de EL DEPORTE.

En esta ocasión veremos las dimensiones y líneas del campo así como las distintas formas que hay de anotar en un partido.

Hay que darse prisa que este sábado nos espera un espectacular Irlanda-Gales en Croke Park.

Mide 100 metros de largo por 70 de ancho como máximo. El largo y ancho del área de juego deben estar lo más cerca posible
de las dimensiones indicadas.

Las líneas laterales se llaman líneas de touch. Paralelas a estas hay dos líneas intermitentes a 5 y 15 metros, para identificarla zona donde se saca la touch (en el video que hay más adelante, la primera acción es un saque de touch).

A mitad de campo está la línea de mediocampo, con dos líneas paralelas discontinuas a 10 mts.
Más adelante nos encontramos una línea muy importante, la línea de 22, que se encuentra a 22 metros de la línea de goal (o try, o ensayo).
Si un equipo en su campo patea el balón estando tras la línea de 22, el line-out o touch posterior se efectúa desde donde salió el balón. Si el balón es pateado estando por delante de la 22, éste debe tocar el campo de juego o un jugador antes de salir para que el line-out o touch se forme ahí. Si no, se forma a la altura de donde se pateó. La excepción son los patadas por golpes de castigo (penalty kicks) en las cuales se realiza el line-out donde sale el balón sin importar la forma.

Finalmente tenemos la zona de marca (“in-goal”) que se encuentra detrás de la línea de try. Esta zona debe tener entre 10 y 22 metros de profundidad, y es la zona rival en que se posa el balón para lograr los ensayos.
Los postes de gol se encuentran sobre la línea de try con una barra transversal a 3m de altura. Los postes tienen una separación de 5,6 metros. La altura de los postes depende del gusto del equipo local, pero se recomienda que sobrepase los 8 metros.

Ensayo (Try): Un jugador marca un ensayo cuando posa la bola en la zona de marca adversaria. Su valor es de 5 puntos que pueden complementarse con dos más si se transforma la patada de conversión posterior.
El ensayo de castigo se concede entre los postes cuando, sin una ocasión de antijuego del equipo defensor, un ensayo habría sido probablemente marcado. Se produce el antijuego cuando se realiza alguna acción contraria a las reglas y al espíritu del juego (obstrucciones, juego desleal, incorrecciones, juego peligroso, comportamiento antideportivo, agresiones o faltas repetitivas).
El Ensayo, con mayúsculas, fue convertido por los Barbarians en Cardiff en el año 1973 ante Nueva Zelanda en una jugada a la mano de los Baa-Baas que posó el inimitable Gareth Edwards.

Las otras formas de anotar son mediante patadas a palos, las cuales serán válidas si pasan entre los tres palos: los laterales y por encima del larguero.

Conversión: Patada posterior a la consecución del ensayo que vale 2 puntos.

Golpe de castigo: Si un equipo es sancionado con un golpe de castigo, el equipo con la posesión puede elegir tirar a palos (si está lo suficientemente cerca y centrado). Si acierta entre los tres palos, serán 3 puntos.

Drop: Patada a palos en juego que se realiza a bote pronto y vale 3 puntos, lo mismo que el golpe de castigo. Dos drops han decidido finales de la Copa del Mundo. Uno del surafricano Joel Stransky en la del 95 y uno del inglés Jonny Wilkinson en la de 2003.

Al igual que en el anterior artículo, la mayoría de las explicaciones tácticas son obra de Fermín de la Calle, mientras que los gráficos son del diario argentino La Nación.

Hace ya unos años, un compañero de trabajo me introdujo en el mundo del rugby (gracias Tono, muchas gracias). Me fascinó. Lo tiene todo. Trabajo en equipo, respeto, coraje, habilidad, espíritu, camaradería, tradición, juego limpio… pero sobre todo intensidad: disputa y continuidad, disputa y continuidad, disputa y continuidad.

Según los ingleses:

El Rugby es un deporte de villanos jugado por caballeros, y el Fútbol un deporte de caballeros jugado por villanos.

No puedo estar más de acuerdo. Y los ingleses saben de lo que hablan, fueron los inventores de ambos deportes.

Con motivo del VI Naciones de este año voy a publicar varios artículos para entender un poco mejor este deporte. En realidad es una excusa para documentarme, porque soy el primero que no se entera de casi nada.

Un equipo de rugby lo componen 15 jugadores. Distribuidos más o menos de la siguiente forma (el equipo del gráfico ataca de derecha a izquierda):

Delanteros. Los ocho jugadores involucrados en la lucha por el balón en las fases de conquista y agrupamientos, aunque también participan en la utilización del balón. Son grandes y fuertes para sus trabajos específicos. Se agrupan en primera línea (más pesados), segunda línea (altos) y tercera línea (pesados y altos).

Primera línea. Formada por los piliers y el talonador. Es la que choca contra la primera rival en la melé.
1, 3.- Piliers. Son los jugadores exteriores de la primera línea. Deben ser muy fuertes y suelen ser los más pesados del equipo. Contrariamente a lo que muchos piensan, los piliers deben tener bastantes conocimientos técnicos sobre los agrupamientos (formas de empujar una melé, de formar un rock, de derrumbar un maul…).
2.- Talonador. Es el jugador que se sitúa en el centro de la primera línea y recibe este nombre por ser el encargado de talonar el balón en la melé. Suele lanzar los balones en la touch o line-out, pero no es el único que puede (ojo). Su biotipo es parecido al de los piliers. Tiene códigos propios con sus saltadores, los segundas, y es la primera vértebra de la columna vertebral de un equipo de rugby (2-5-8-9-10-15).

Segunda línea.
4, 5.- Segunda línea. Compuesta por dos jugadores, que se sitúan tras la primera línea en la melé. Son los jugadores más altos y aportan estabilidad y potencia al empuje en los agrupamientos. Además se encargan de disputar saltando los balones en la touch o line-out.

Tercera línea. Formada por los dos flankers y el octavo.
6, 7.- Flankers. También llamados wing forwards o alas. Son los delanteros más dinámicos, fuertes y rápidos, pero contundentes en el choque porque son quienes se encargan de corregir y hacer las coberturas defensivas. Fuertes y rápidos son los últimos delanteros y los primeros tres cuartos. Suele decirse irónicamente que una buena melé siempre debe contar con un flanker psicópata.
8.- Octavo. El último miembro de la delantera. Se dice que es primer tres cuartos y el último delantero. Es el más corpulento de los delanteros, pero debe ser dinámico y se encarga de apoyar a sus primeras líneas con su impulso. Corrige las deficiencias de esta y, cada vez, rompe más en ataque buscando el intervalo.

9. – Medio melé. Es, junto con el apertura, el cerebro del equipo. Por sus manos pasan muchos balones. Deben estar dotados de una buena forma física, ser rápidos en la toma de decisiones y tener una técnica depurada. Dirige el juego de los delanteros, situándose normalmente tras ellos y dirigiendo su juego con órdenes en clave. Además enlaza el juego con los tres cuartos por lo que se puede considerar que es la bisagra del equipo.

10. – Apertura. El hombre sobre el que gravita el juego. Es el jugador que determina los movimientos de los tres cuartos y del equipo en todo momento. Cuando recibe el balón del medio melé tiene varias opciones: correr, pasar el balón e iniciar una jugada o patear el balón.

Los tres cuartos. Realizan varias maniobras y combinaciones durante el juego a la mano para evitar los placajes rivales.
12, 13.- Centros. Son jugadores más potentes físicamente y con mayor poder de percusión para frenar las acometidas rivales y penetrar en la línea contraria con su potencia. Suelen dominar el juego de pie más específicamente que los alas, que están más especializados en el de mano. Tácticamente leen mejor los partidos que los alas y peor que los zagueros.
11, 14 – Alas. Jugadores más rápidos de la línea de tres cuartos que se alinean en los extremos de la misma. Buscan la profundidad en las jugadas de ataque y deben tener una buena recepción de balones del aire.

15.- Zaguero. También llamados fullbacks. Debe tener mucha riqueza táctica y técnica. Debe leer los partidos, la forma de atacar de los rivales e incorporarse al ataque aprovechando las lagunas defensivas del adversario. Su patada es fundamental, especialmente la defensiva. Deben ser fuertes en el placaje y contundentes en la percusión porque son el último obstáculo entre el rival y la zona de marca propia.

Las explicaciones tácticas son obra de Fermín de la Calle (fantástica web de rugby), mientras que el gráfico con las posiciones es del diario argentino La Nación.