Finaliza un nuevo E3 (la feria de ocio electrónico más importante del año), y ya tenemos clara la orientación que las compañías pretenden dar a sus futuros lanzamientos: 3D y captación de jugadores “casual” (es decir, ocasionales).

Nintendo ya demostró con Wii que los “casual” pueden llegar a suponer un mercado realmente amplio, de manera que ahora son Microsoft y Sony las que tratan de hacerse con su porción del pastel.

Así, Playstation ha presentado “Move”, que viene a ser una especie de “versión mejorada” del Wiimote, el controlador de Wii. Microsoft en cambio ofrece “Kinect” (nombre final del anteriormente conocido como “Project Natal”), que da un paso más y permite controlar los juegos con el cuerpo y la voz, sin necesidad de mandos.

Desde luego la propuesta de Microsoft es mucho más innovadora, y abre un nuevo campo no ya sólo para el mundo del ocio electrónico, sino en general para la interacción con todo tipo de electrodomésticos de corte audiovisual (¿alguien recuerda “Minority Report”?). El problema principal que plantea es la necesidad de un amplio espacio alrededor del usuario para utilizarlo, lo cual será un severo obstáculo para muchos.

En cuanto a las 3D, Playstation 3 apuesta claramente por ellas, aunque será necesario un televisor que admita este formato, así como el uso de gafas especiales. Mucho más interesante me parece la propuesta de la futura Nintendo 3DS, portátil que ofrecerá juegos en 3D sin necesidad de lentes específicas, y con una sensible mejora en su potencia gráfica respecto a su predecesora.

Personalmente creo que Nintendo 3DS va a arrasar. “Move” y “Kinect” no lo tengo tan claro, aunque para que éste último funcione considero imprescindible que corrijan ese pequeño retraso que aún existe entre el movimiento del usuario y su reflejo en la pantalla. No obstante, como siempre, serán los juegos los que decidan el éxito de una u otra tecnología.

A lo largo de la historia, la industria del videojuego en PC ha ingeniado multitud de estratagemas, tanto físicas como digitales, con objeto de tratar de minimizar los dañinos efectos que la piratería tiene en sus ingresos. Hasta ahora, todas han sido vencidas.

Las primeras que recuerdo se basaban en la realización de una pregunta al usuario antes de comenzar la partida. La respuesta a la misma solía hallarse en el manual de instrucciones, por lo que era imprescindible tenerlo para poder jugar.

Este fácilmente burlable sistema (bastaba una fotocopia) fue evolucionando con el tiempo. Así, desde la llegada del CD, muchos juegos exigen que el disco se encuentre presente permanentemente en el lector para jugar. Esto, aunque es cierto que supone poco esfuerzo, a mí personalmente (quisquilloso como pocos) me resulta un engorro innecesario, pues cada vez que me llevo el portátil de una casa a otra, he de cargar con la correspondiente ristra de juegos.

Otro ejemplo es la obligatoriedad de registrar los juegos vía internet, con lo que los usuarios sin acceso a la red quedan excluidos como potenciales compradores.

Pero el sistema que algunas desarrolladoras están probando recientemente, y que me parece especialmente gravoso, es exigir que el jugador esté conectado permanentemente a internet durante todo el tiempo que desee jugar, aunque no esté haciendo uso del multijugador, con los problemas que ello ocasiona cada vez que se produce el más mínimo fallo en la conexión.

Lo peor de todo es que los piratas siguen logrando eludir todas estas protecciones, con lo que los únicos damnificados resultan ser los compradores “legales”. Es totalmente comprensible que estas empresas luchen contra la piratería, pero deberían cuidar el modo en que lo hacen, porque con este tipo de políticas sólo consiguen fomentarla.

El poco menos que superhéroe, así como Presidente de EEUU, Barack Hussein Obama, se ha cubierto de gloria con unas declaraciones que, probablemente, no habrían sorprendido tanto de haber provenido de su antecesor en el cargo, pero que en boca de la habitualmente diplomática gran esperanza negra, llaman bastante la atención.

Tal y como recoge, entre muchos otros, el diario El País, en una reciente conferencia ante alumnos de la Universidad de Hampton, en Virginia, Obama criticó el bombardeo continuo de información que la tecnología ofrece. Su rápida amplificación unida a una dudosa veracidad, suponen un elemento de presión para el país y la democracia.

Con respecto a este primer punto, es evidentemente cierto que la era en que vivimos pone a nuestra disposición infinidad de webs en las que datos fiables se mezclan con meros rumores. Ahora bien, es igualmente verdad que la mayoría de internautas sabemos distinguir qué páginas gozan de una mayor credibilidad. Internet únicamente ha aumentado la oferta y la velocidad de acceso a la información, pero no se le puede acusar de ser la causa del falseo de la misma, el cual se lleva produciendo desde tiempo inmemorial en los medios de comunicación tradicionales, contra los que Obama no arremete. ¿O es que acaso hay un solo periódico, emisora de radio o canal de televisión que carezca de una orientación política predeterminada, presente de forma más o menos sutil en todas sus informaciones?

Por otro lado, no deja de resultar curioso que Obama cargue ahora de esta manera contra las nuevas tecnologías, cuando gracias al uso de las redes sociales, sms y su propia web, recibió cuantiosas donaciones que le permitieron financiar su costosa campaña electoral.

Pero ojo, porque el Premio Nobel de La Paz decidió culminar su discurso añadiendo que con los iPod, iPad, Xbox y PlayStation, que ignoro cómo funcionan, la información se convierte en una distracción, en una forma de diversión más que en una herramienta de emancipación.

Aquí el hombre parece dar a entender que aprender de una forma amena es un error, y para colmo reconoce no tener ni idea del funcionamiento de ninguno de los aparatos que nombra, con lo que difícilmente podemos considerar que hable con conocimiento de causa.

En cualquier caso, no es la primera vez que Obama ataca al sector del ocio electrónico, y ya en el pasado lo había responsabilizado de ser uno de los principales motivos del fracaso escolar. Irónicamente, este paladín de la coherencia ha realizado campañas de publicidad de su partido en numerosos videojuegos.

Pero… ¡un momento! Quizá me esté dejando llevar por un bombardeo tecnológico de información totalmente ficticia, tal y como el bueno de Obama ya advertía, y todas estas declaraciones no son más que un atentado perpetrado por miles de webs tan malintencionadas como irresponsables, unidas en una alianza encaminada a destruir no ya sólo la democracia, sino el mundo entero…

La tecnología avanza a pasos agigantados, y lo que hoy es lo último, mañana está obsoleto. Sin embargo, el juego cuya portada pude ver hace poco en wtf.microsiervos ha tocado techo. Se trata de una aventura gráfica de corte erótico, en la que encarnamos (en el sentido más literal de la palabra) a Lula, una productora de cine para adultos que debe afrontar la desaparición de tres de sus actrices, trillizas para más inri, un dramón. Pero atención porque este título introduce, como he adelantado, una tecnología totalmente pionera, no ya sólo en el género, sino en los videojuegos en general, que sin duda marcará un antes y un después en la historia del ocio electrónico.

¡Ahí lo tienen! ¡Tecnología de tetas bamboleantes! ¿Para qué vamos a andarnos por las ramas? Aunque claro, tampoco habría sonado demasiado convincente tirar de eufemismos tipo “slow motion pectoral”, “HD anatomical seno ” o “3D moving pechera”…

En cualquier caso, denominaciones aparte, y aunque no he tenido ocasión de probar de primera mano la… turgencia de este título, resulta evidente que la industria está sabiendo orientarse hacia aquellas cuestiones que realmente preocupan a los consumidores, lo cual es digno de respeto y admiración. ¡Bamboleémonos en su honor!

A mediados de febrero dio comienzo la beta de Starcraft 2, el videojuego de estrategia en tiempo real más esperado de la historia. No, no exagero. Gracias a una irrepetible alineación de lunas, satélites y cometas, he tenido la suerte de poder acceder a la citada beta, que se centra en el modo multijugador. A continuación os dejo mis impresiones sobre la misma, aunque advierto que este post resultará en su mayor parte incomprensible para los no iniciados en la saga.

Esto me suena

El estilo del título es totalmente continuista con respecto a su predecesor, lo cual, dadas sus enormes virtudes, sólo puede considerarse una buena noticia. Técnicamente ha sufrido una importante actualización, adaptándose a los tiempos que corren, aunque no se puede hablar de un alarde puntero en el aspecto gráfico. Sospecho que Blizzard, fiel a su política, estará tratando de optimizar el software de manera que pueda ser jugado en el mayor número posible de ordenadores, y de ahí que no hayan querido crear algo más impresionante, pero exigente en similar escala. Si este es el caso, mi enhorabuena por lo que considero una acertada orientación. Por el contrario, nos encontraríamos ante un error si finalmente los requisitos mínimos resultan elevados.

Por otro lado, se siguen manteniendo las tres razas de siempre: Protoss, Terran y Zerg, todas ellas con sus específicas formas de construir. Habrá quien eche en falta la inclusión de una cuarta forma de vida, pero creo que habría resultado muy complicado teniendo en cuenta el delicado equilibrio de poder tan bien calibrado.

Lo que sí ha aumentado sensiblemente es el número máximo de unidades que podemos seleccionar a la vez, lo cual permite formar y controlar con mayor facilidad grupos mucho más amplios. Aparte, y para tranquilidad de muchos, no hay ni rastro de los polémicos héroes de Warcraft 3.

El control de cámara cuenta con cuatro niveles de zoom, de un modo similar a lo que ocurría con Warcraft 3. Tres de ellos están de adorno, siendo el más lejano el único que utilizaremos. Seguramente habría resultado de agradecer alguna innovación en este ámbito, pero en cualquier caso creo que permitir alejar mucho la vista habría supuesto un cambio drástico en la jugabilidad, lo cual considero que no es lo deseable. Lo que sí se ha añadido es la posibilidad de realizar pequeños movimientos de cámara con el botón central del ratón.

Bases y unidades

De cara a la gestión de la base se han resuelto algunos inconvenientes: ahora es posible automatizar la recolección de mineral o gas de los trabajadores, predeterminándolo antes de que sean creados. En este sentido, existe la posibilidad de asignar dos “puntos de encuentro” a los edificios principales, uno para los trabajadores y otro para el resto de unidades (esto es especialmente útil en los criaderos Zerg). Además, se ha automatizado el movimiento de las unidades cuando obstruyen el paso de otras o la construcción de un edificio, de manera que ya no es preciso retirarlas manualmente.

También se han incorporado algunas herramientas para cada raza de cara a acelerar su producción. Así, los Terran, tras actualizar su centro de mando, pueden invocar cada cierto tiempo “mulas”, que son una especie de “súper-trabajadores” que durante un breve periodo recolectarán mineral a muy alta velocidad. Los Zerg pueden, en los primeros estadios de la partida, producir una reina, la cual ha cambiado totalmente su perfil, estando entre sus posibilidades crear 4 larvas adicionales en un criadero (con lo que ya no es obligatorio construir un segundo al inicio). Finalmente, a los Protoss se les ha concedido la “aceleración Kronoss”, que aumenta temporalmente en un 50% la velocidad de producción de cualquier edificio, especialmente útil para potenciar la salida de trabajadores al comienzo o acelerar la creación de tropas o investigación de mejoras.

Respecto a las unidades disponibles, es aquí donde se han producido más novedades. Es cierto que se mantienen bastantes de las clásicas más emblemáticas (zerlings, hidraliscos, mutaliscos, fanáticos, carriers, templarios, marines, tanques en modo asedio, cruceros de batalla…), pero se han eliminado muchas otras (corruptor, atormentador, reaver, árbitro, murciélago de fuego, nave de la ciencia…) que han sido sustituidas por un buen número de incorporaciones (cucaracha, señor de la prole, nave nodriza, centinela, Thor, medevac…).

El campo de batalla

En cuanto a los mapas, en los nueve que se encuentran disponibles hasta ahora la altura ha pasado a tener muchas más presencia, siendo poco menos que un suicidio tratar de atacar una posición elevada sin una superioridad numérica clara (tal y como ocurría en el mapa “El templo perdido” de la primera parte). Esto facilita bastante las estrategias basadas en encerrarse para ir directamente a por unidades de segundo nivel, especialmente en el caso de los Terran. En cualquier caso, imagino que con el juego definitivo aumentará el número y configuración de mapas disponibles (eso sin contar los que desarrolle la comunidad).

Por otro lado, se han añadido una especie de torres vigía ubicadas en determinados puntos del escenario que permiten a quien las controle despejar la niebla de batalla de los alrededores (para ello basta con posicionar una unidad a su lado), pudiendo así vigilar mejor los movimientos del rival. También se han incluido depósitos de mineral “enriquecido” (de color dorado), así como bloques de piedra destruibles que permiten acceder a expansiones o caminos alternativos.

Entorno online

Battlenet sí que ha sufrido un lavado de cara completo, y de hecho es el único apartado de título que guarda pocas similitudes con su predecesor. Ahora la búsqueda de partidas, así como la localización de amigos, resulta mucho más ágil e intuitiva. Además, se han establecido divisiones, como si de un campeonato deportivo se tratase, de forma que cada victoria o derrota nos sumará o restará puntos, afectando a nuestra clasificación. Por supuesto, existe también la posibilidad de jugar “amistosos” con quien queramos. Este sistema jerárquico, además de favorecer la competitividad, tiene la ventaja de que empareja automáticamente a los jugadores con rivales de su mismo nivel, equilibrando así las partidas.

Conclusiones

Resumiendo, nos encontramos con un, a mi juicio, digno sucesor del original, cuyas principales virtudes se centran en haber sabido ser continuista con los pilares marcados por la primera entrega, pero con un sensible número de novedades, especialmente en lo que a las unidades se refiere, que harán que los usuarios del Starcraft original se sientan cómodos en su primer contacto, pero que poco a poco vayan descubriendo una nueva avalancha de estrategias a utilizar en sus batallas.

Hace ahora poco más de una década, el ser humano se enfrentó a uno de las mayores crisis de su historia, de consecuencias potenciales mucho más devastadoras que las de cualquier cruenta guerra mundial. Este cataclismo tecnológico estaba llamado a destruir el mundo tal y como lo conocíamos, relegando al hombre a una nueva era de tinieblas y oscuridad diez veces más aterradora que la peor versión del infierno que la mente de Dante pudiera haber pergeñado jamás.

Por fortuna la humanidad hizo causa común frente a este pozo de negrura, logrando conjurar la maldad que de otro modo nos habría arrasado a todos. Sin embargo, el enemigo al que creíamos vencido únicamente se había ocultado para recuperarse de sus heridas, y hace escasos días dio nuevas muestras de su destructivo poder. ¡El efecto 2.000 ha vuelto! ¡Arrepentíos!

Fue el pasado 1 de marzo cuando ocurrió la tragedia. Los tibios de corazón deberían abandonar ya la lectura, pues aviso que voy a conducirme sin ambages: ese día, un muy significativo número de consolas Playstation 3 de todo el mundo… ¡dio problemas al cargar los juegos, gestionar las descargas y ver vídeos! ¡horror! En todas ellas aparecía el mismo y siniestro mensaje de error: ¡8001050F! ¡memorizadlo como si fueran los números de Perdidos! Esta aterradora secuencia indicaba que la consola de Sony consideraba que 2.010 era un año… ¡bisiesto! ¡traición! ¡no hay calendario de computadora que aguante semejante paradoja!

Pónganse en la mente de todos esos pobres jugadores que, tras un duro día, regresaban a sus casas con la humilde pretensión de disfrutar de un agradable momento de ocio electrónico, seguramente en compañía de sus bienamadas familias, las cuales comentarían entre risas sus avances y tropiezos en el videojuego. Bonito cuadro, ¿verdad? ¡Pues no! ¡8001050F!

Ante esta situación, Sony decidió dar un paso al frente para plantar cara a tan formidable rival, anunciando que pondría a trabajar a toda su gente en encontrar una solución. Esto, por supuesto, lejos de tranquilizar a las masas, aumentó hasta cotas nunca antes vistas el terror de los usuarios. Suicidios en masa, comercios saqueados, una fina lluvia empapando la cabeza arrancada de un osito de peluche… ¡el Armagedón!

Sin embargo, cuando toda esperanza parecía perdida, un niño encendió su PS3 y… ¡milagro! ¡funcionaba con normalidad! A esta primera consola siguieron muchas otras, y pronto la curación pasó a ser universal: ¡8001050F se había marchado! Pero, ¿por qué? ¿intercesión divina? ¿pura potra? Lo único claro es que no fue gracias a Sony, que pese a sus, sin duda, inconmensurables esfuerzos, aún no había puesto a disposición de los usuarios ningún parche que permitiera solventar el error.

¿Habrá aprendido el ser humano la lección? ¿Servirá esta experiencia para que todos recapacitemos y hagamos de este un mundo mejor? ¡Lo dudo mucho! chan chan chan… (musiquilla de misterio)

Sega ha sido, desde siempre, una de las grandes compañías vinculadas al mundo del ocio electrónico. Master System, Megadrive, Game Gear, Saturn y Dreamcast constituyen el listado de consolas más conocidas y exitosas de esta casa, que no había vuelto a entrar en el desarrollo de este tipo de sistemas desde que en el año 2001 dejara de prestar soporte a Dreamcast. Hasta ahora.

El nuevo experimento que nos trae la compañía nipona se llama “Zone”, y digo experimento porque realmente se trata de un producto algo atípico, que incluso a priori podría llegar a asimilarse en su formato a aquellos viejos Ataris que, hace ya más décadas de las que me gustaría, se comercializaban junto con un lote más o menos amplio de juegos precargados.

Así, Zone traerá 50 juegos, muchos de ellos grandes clásicos (Sonic, Golden Axe…), mientras que otros estarán inspirados en títulos de Wii – la consola más vendida de la actual generación – y se jugarán mediante unos mandos inalámbricos con detección de movimiento que la propia máquina incorpora.

Hasta aquí no tenemos más que una copia de una consola que ya existe. Para colmo, y aunque no hay aún datos al respecto, intuyo que Zone no va a mejorar ninguna de las prestaciones que ya ofrece Wii, con lo que, ¿cómo esperan vender un producto ya inventado y, probablemente, peor que el preexistente? Ofreciéndolo a un precio infinitamente inferior.

Hoy día una Wii cuesta en torno a 200 €, y suele venir con un juego de regalo (hay diversos packs a elegir). Por contra, Zone incorpora la friolera de 50 títulos, por tan sólo… ¡50 €! Ante esta salvaje diferencia de precio, a Zone podría bastarle con que su calidad técnica cumpliera unos mínimos para hacerse un hueco en el mercado.

Zone se pondrá a la venta en el mes de abril, aunque su presencia en España todavía no ha sido confirmada.

Dentro de los muchos tipos de videojuegos con que la industria nos deleita (u horroriza) mes a mes, existe una subclase denominada “sandbox”. Básicamente, los títulos que responden a este perfil se caracterizan por permitir que el jugador tenga una relativa libertad de acción a la hora de encarar los diversos desafíos que va encontrando en su camino. El contrario de un “sandbox” sería un juego “lineal”, en el que es el software el que determina con total rigidez el orden y las zonas por las que hemos de discurrir en cada momento.

¿Y qué es mejor? En realidad la respuesta no es tan fácil como quizá pueda parecer, pues hay personas a las que les gusta que desde el principio su experiencia jugable esté perfectamente predeterminada y dirigida, y no les agrada deambular de un sitio a otro sin rumbo fijo “a ver qué encuentran”. Por contra, otros detestan tener que ceñirse a un recorrido y orden predefinidos. Personalmente creo que lo ideal es tratar de conjugar ambas facetas, de manera que tengamos un juego en el que esté claro el recorrido principal, pero que ofrezca la posibilidad de explorar otros caminos si el jugador así lo desea.

“Sandbox” significa “caja de arena” en inglés, haciendo referencia esta denominación a la capacidad que tiene el usuario para moldear a su gusto la experiencia jugable (la arena). Uno de los primeros videojuegos en sentar algunas de las bases del género fue “Mercenary” (1.985), un título de acción en el que existían múltiples modos de completar el juego. Posteriormente “The legend of Zelda” (1.986) introducía la posibilidad de centrarnos en la misión principal o decantarnos por otras secundarias.

El representante más conocido de esta categoría es sin duda la saga “Grand Theft Auto”, que sería de hecho mi recomendación para los que quieran adentrarse en el género. En cualquier caso, y si no os importa esperar un poco, en abril saldrá a la venta “Red Dead Redemption”, un sandbox de acción basado en el salvaje oeste que, si cumple todo lo que promete, está llamado a ser el juego del año.

Es difícil no haber oído hablar del enorme éxito alcanzado por la última película del director James Cameron. Los ingresos cosechados en todo el mundo han convertido a Avatar en el film más taquillero del año, y de seguir así puede que consiga alzarse como el más visto de la historia. Por supuesto, Avatar también cuenta con muchos detractores, algunos de los cuales no se limitan a enjuiciar únicamente los aspectos meramente cinematográficos de la cinta. Es el caso del grupo antitabaco estadounidense Center for Tobacco Control Research (CTCR).

Así, Stanton Glantz, cabeza de este colectivo, ha criticado que el personaje encarnado por Sigourney Weaver, la doctora Grace Augustine, fume en varias ocasiones a lo largo de la película. ¿Qué podemos pensar ante declaraciones de este tipo? ¿Estupidez? ¿Sinsentido? ¿Alucinógenos? ¡Pues no! ¡Genio del Marketing! Porque el aparentemente descerebrado señor Glantz ha conseguido que el mismísimo James Cameron se digne responder sus absurdas recriminaciones, posicionando así en el mapa a nivel mundial a su organización.

¿Y cómo responde el afamado director? ¿Qué razonamiento de entre los casi infinitos y válidos que se abren ante él escoge para rebatir las insensatas palabras de la CTCR? Ninguno de ellos. Sospecho que Cameron y Glantz fueron a la facultad el mismo día en el que explicaron que, en el ámbito de la publicidad, es bueno que hablen de ti, aunque sea mal, porque no me explico de otro modo su estrategia en la contestación: desacreditar a la doctora Grace Augustine, y ya de paso echar mierda sobre otro colectivo que no había abierto la boca hasta el momento.

Según Jaimito, en ningún momento se quiso que la doctora fuese un modelo para los adolescentes, todo lo contrario. Así, Grace es una persona que bebe, fuma, grita y dice palabrotas, mucho más preocupada por el físico de su avatar que por su propio cuerpo humano. Cameron explica que con esto se quería realizar una crítica a todos aquellos que se pasan las horas muertas con los videojuegos e internet, más centrados en su “yo” virtual que en el real.

Ni que decir tiene que con estas afortunadas explicaciones, Cameron ha conseguido lo que probablemente iba buscando: por un lado mantener intacta la polémica con los fumadores (a los que ha ninguneado con su respuesta, en un claro ejercicio de defensa Chewbacca), y por otro abrir un nuevo frente con la comunidad de usuarios de internet y videojuegos, que ya está haciendo correr ríos de tinta digital a lo largo y ancho de la red.

Llevábamos ya mucho tiempo sin que un colectivo de payasos saltase a la palestra para quejarse de los videojuegos, pero no os preocupéis porque ya tenemos una nueva entrega de nuestra sección favorita: “no sé de nada pero opino”. En esta ocasión han sido dos ONGs suizas, Trial y Pro Juventute, que han elaborado un informe en el que critican que en los videojuegos bélicos no se respeten los derechos humanos o la convención de Ginebra.

Afortunadamente en esta ocasión no todo es criticar, y en un alarde de creatividad han propuesto que en este tipo de juegos se haga referencia al trabajo de los tribunales internacionales contra los crímenes de guerra. No sé cómo no se les ha ocurrido antes a las grandes desarrolladoras, sin duda nos encontramos ante un filón argumental que pulverizará cualquier registro de ventas, entretenido a más no poder… (con perdón de Phoenix Wright).

Todo esto viene motivado por la reciente puesta a la venta de Call of Duty Modern Warfare 2, un juegazo bélico en el que, por supuesto, hay ocasiones en las que nos vemos obligados a vulnerar normativas y códigos. En su caja se indica que no está recomendado para menores de edad, y además, una vez cargado el software se nos vuelve a advertir que hay algunas fases que pueden herir la sensibilidad del jugador, ofreciendo la opción de saltarlas.

Yo no sé si estos neutralizados suizos han puesto la televisión alguna vez en su vida, o han pisado un cine, pero sospecho que si lo hicieran se darían cuenta de que en las películas y series de acción es “relativamente habitual” encontrar vulneraciones de la legalidad vigente.

En resumen, ni pies ni cabeza.

Independientemente de que cualquiera puede acudir a un establecimiento de comida basura, lo cierto es que normalmente el perfil de cliente que frecuenta estos sitios tiene una edad por debajo de los 40 años. ¿Los motivos? Básicamente dos: su poder adquisitivo y su estado de salud.

Dadas estas circunstancias, resulta bastante lógico que la publicidad de estos locales trate de dirigirse a sus principales compradores potenciales mediante mensajes que la gran mayoría de ellos puedan entender. Sin embargo, encontrar un nexo que una a un niño de 10 años con un hombre de treinta y tantos no parece tarea fácil… ¿o tal vez sí?

Como podemos ver, los videojuegos han sido el vínculo empleado por Burger King para poder llegar al grueso principal de sus clientes, en este caso haciendo alusión a los casual gamers (a los que identificarían con los usuarios de Wii, tal y como se aprecia por la forma de coger el mando) y los hardcore (Playstation y XBOX, cuyo controlador es similar).

Por si cabía alguna duda acerca de la intencionalidad de llegar al espectro más amplio posible de edades, podemos ver cómo la mano de la derecha lleva un reloj elegante, mientras que la izquierda aparece con una pulsera mucho más juvenil.

Al margen de estas curiosidades, el anuncio no es precisamente brillante…

Wii es, por merecimientos propios, la reina de la actual generación de consolas, a una distancia tremendamente considerable de sus rivales directos, Xbox 360 y Playstation 3. Pese a ello, mucho se ha discutido acerca de sus bondades tecnológicas, pues es sin duda la menos potente de las tres, pudiendo asemejarse en este sentido a una Playstation 2. Descartando por tanto gráficos y sonido, ¿cuál es entonces el secreto de su gran éxito de ventas? Sin duda, la originalidad y variedad de sus periféricos.

El golpe de efecto más potente de Wii fue su archiconocido Wiimote (el mando principal), el cual permite al jugador interactuar con el juego simplemente moviendo el mismo en el espacio. Así, si estamos ante un título de tenis, el mando hará las veces de raqueta, en uno de esgrima será la espada, en los FPS una pistola… Gracias a esta sencilla innovación Nintendo consiguió acercar su consola a los casual gamers, que veían en este intuitivo sistema de control una ruptura de las barreras que hasta entonces les habían impedido acceder a los videojuegos. Una inteligente campaña de publicidad acertadamente orientada hizo el resto.

Pero Wii, lejos de dormirse en los laureles, no ha parado de lanzar nuevos periféricos, y tiene muchos otros en cartera preparados para salir próximamente. Algunos de ellos son pequeños añadidos que, integrados junto al Wiimote, potencian o facilitan el control de determinados juegos. Así, además del conocido Nunchuck (básicamente una palanca analógica), destacan Wii-Zapper (que convierte nuestro Wiimote en una pistola), Wii-Wheel (con el que dispondremos de un volante), Wii-Speak (un micrófono) y Wii Motion Plus (que potencia la detección de movimiento del Wiimote).

Mención aparte merece Wii Balance Board, consistente en una tabla sobre la que el usuario puede practicar juegos muy físicos en los que la acción se controla mediante las oscilaciones del propio cuerpo. Por otro lado, en el pasado E3 fue anunciado Wii Vitality Sensor, que permitirá medir nuestro pulso y presión sanguínea. La línea de periféricos saludables de Wii se completaría con Ciberbyke, toda una bicicleta estática con la que podremos pasear por entornos virtuales o retar a nuestros amigos a una carrera, y que saldrá a la venta en 2.010.

Finalmente, hace pocos días fue anunciado el que está llamado a ser el sustituto de los muñecos convencionales: Wii baby and me. Se trata de un muñeco de verdad, dentro del cual introduciremos nuestro Wiimote (no me preguntéis por dónde). Una vez activado, la consola podrá analizar si lo estamos o no cuidando adecuadamente (en función de los meneos que le peguemos al muñeco imagino). Además, será combinable con Wii Balance Board, que podrá hacer de cuna. ¿Surrealista? Como poco.

Resumiendo, Wii ha hecho de la innovación su buque insignia, y los resultados le avalan. Es cierto que algunos de sus periféricos pueden resultar un poco… chocantes, pero pese a ello considero muy digna de aplauso la valentía demostrada y el no conformarse con dejarse llevar por la inercia del sector.

El género de los matamarcianos ha contado con grandes exponentes a lo largo de su longeva existencia. Xevious, Axelay, Gradius, Salamander, R-Type, 1942, Last Resort, Starwing, Silpheed, Ikaruga, Thunderforce… el listado es inabarcable, pero todos deben a un mismo título la popularización del género.

En 1.978 la desarrolladora Taito Corporation lanzaba en forma de máquina recreativa el mítico Space Invaders. El juego no podía ser más sencillo: nuestro objetivo consistía en destruir las hordas de alienígenas que, distribuidos en filas, poblaban la zona superior de la pantalla. Para ello contábamos con un cañón situado en la parte inferior, que a su vez podía parapetarse tras cuatro construcciones que hacían las veces de escudo, aunque también podían llegar a ser un incordio, pues obstaculizaban tanto nuestros disparos como los del enemigo.

Los invasores iban poco a poco acercándose a la Tierra, cada vez a más velocidad, con lo que se incorporaba el factor tiempo de una forma indirecta, aumentando la tensión. Como componente aleatorio, cada cierto tiempo aparecía un platillo volante que se paseaba por encima de las filas de marcianos, con lo que resultaba complicado acertarle. Transcurridos unos segundos el platillo escapaba, llevándose consigo los valiosos puntos que bonificaban su destrucción.

El juego tuvo un éxito arrollador, y de hecho en Japón llegó a producirse durante los meses posteriores a su lanzamiento una gran escasez de monedas, pues la gente las empleaba constantemente en jugar a esta máquina recreativa, hasta el punto de que el Gobierno se vio obligado a poner más en circulación para subsanar el problema.

La gran notoriedad alcanzada por el título trajo como consecuencia una inevitable ristra de clones del mismo, que incluían pequeñas variaciones sobre su planteamiento original. Especialmente populares se hicieron Galaxian (que eliminaba los escudos y añadía la posibilidad de sufrir ataques kamikaze de los marcianos), Galaga (con fases de bonus) y Moon Cresta (también sin barreras y con la opción de ampliar nuestra nave, con el consiguiente aumento de su armamento).
Actualmente Space Invaders está considerado el título que abrió el camino de un género para el que hoy día se han programado innumerables videojuegos.

No descubro nada si digo que vivimos en una época en la que el periodismo serio, salvo honrosas pero escasas excepciones, está de capa caída. Y no hablo sólo de los programas del corazón, a los que difícilmente se puede incluir dentro de la categoría periodística. Los telediarios tienden cada vez más a convertirse en espacios publicitarios, no existe periódico neutral que muestre información objetiva dejando que sus lectores se formen su propia opinión, y cada vez hay más “alegría” a la hora de publicar sin la pertinente labor de investigación y comprobación previa. Es de este último extremo respecto del que he encontrado una noticia que da tanta risa como vergüenza ajena.

Ocurrió en C5N, un canal argentino de noticias. Dentro de un reportaje de investigación sobre el consumo de alcohol entre adolescentes, los avezados periodistas alertaban a la sociedad acerca de una peligrosa bebida que estaba haciendo furor, el “Grog XD”, cuyos ingredientes eran los siguientes:

• Keroseno
• Endulzantes artificiales
• Ácido sulfúrico
• Ron acetona
• Tinte rojo nº 2
• Grasa para ejes
• Ácido para baterías

Para terminar de ilustrar la información, el presentador nos deleitaba con las siguientes frases: “…son datos que realmente sorprenden porque, ¿a quién se le puede ocurrir tomar keroseno para divertirse? Pero esto pasa, los adolescentes lo toman con total naturalidad…”

¿Cómo es posible? ¿Qué ha pasado por la mente de los responsables de este informativo antes de publicar esta locura? ¿Se encontraban ellos mismos bajo los efectos del Grog XD? ¿Hay algún ser sobre la tierra, humano o animal, capaz de sobrevivir a un trago de ese cóctel del averno?

Hombre, en honor a la verdad, y por mucho que pueda sorprender, el Grog (sin el apellido “XD”) sí que existe, al menos dentro de la famosísima saga de videojuegos “Monkey Island”, y ciertamente esos son algunos de sus ingredientes (en realidad había más, imagino que la receta citada por el informativo debe de ser “Grog light”).

Pero vamos, de ahí a decir que se trata de una bebida de moda en el mundo real cuyo consumo se ha disparado entre los adolescentes… En fin, inexplicable el bromazo que le han gastado a esta gente.

¡Por fin! Era uno de esos pocos temas que logran poner de acuerdo a todo el sector. Tanto usuarios como desarrolladores de software, e incluso la propia competencia, llevaban meses comentando la necesidad de una rebaja en el precio de Playstation 3. Tras mucho esperar, ya podemos adquirir la consola a un importe, cuando menos, razonable.

Pero eso no es todo, porque además este cambio viene acompañado de un nuevo modelo, la PS3 Slim, con un tamaño un 36% inferior y un 34% menos de consumo de energía. Los 299 € a los que se ha puesto a la venta unidos a la campaña publicitaria correspondiente que ya está en marcha seguro que ayudarán a que esta consola mejore sus hasta ahora dubitativos resultados de ventas.

A corto plazo no me extrañaría nada que Wii, líder de la actual generación, obrará en consecuencia y antes de Navidad realizará también un recorte en su sistema, que no se ha movido de los 250 € desde que se puso a la venta (lo cual por otro lado es entendible, pues sus magníficos resultados no le han hecho plantearse una reducción en el precio). En cuanto a Microsoft, imagino que planearán potenciar sus packs, pues es complicado que disminuyan aún más los 189 € a los que se puede adquirir el modelo más básico de Xbox360.

Buena noticia en cualquier caso para los usuarios, que estas Navidades van a poder adquirir el modelo de consola de nueva generación que prefieran a un precio interesante.